– Ексель-моксель-карамоксель, – сказала себе вслух Лина. – Работает, что ли, эта хрень?

Старушкино пальто висело на ограждении. Лина пригляделась – красного носочка в том месте, где она приклеила, больше не видно. Отвалился, что ли? Она заглянула в пуховик. Синий носочек тоже пропал! Что это значит? Они потерялись оба, или что-то случилось, а она об этом не знает? Лине захотелось попросить у врачей успокоительного.

По дороге домой ей снова послышался мелодичный звон колокольчиков. В ответ зашевелилось в душе приятное, как будто кто-то родной и близкий погладил по голове, как только мама в детстве гладила. И ожидание неприятностей не отменяло того прекрасного, что копошилось в глубине души, где-то возле пяток, если, конечно, у души есть пятки. Лина увидела свое отражение в витрине магазина. Это что, она улыбается, что ли? Едрена вошь, идет по улице и улыбается, как распоследняя дурында. А все почему? Потому что в кои-то веки она чувствовала себя сопричастной счастливому случаю. Прошел мимо, коснулся ее рукой, кто знает, может, в следующий раз в объятия возьмет? Особенно если красный носочек из открытки на себя приклеить.

Несчастный случай, как выяснилось, явил себя в лице незнакомого молодого парнишки в очках, которого Лина обнаружила в собственном доме. Ирка, что ли, мужчину, наконец-то, в дом завлекла? Да разве ж это мужчина?! Сперматозоид в пенсне! Плюгавенький, глазки маленькие, губы толстые, и выражение лица какое-то жалобное, как будто в электричке по вечерам попрошайничает. Кого же он ей напоминает? Да еще и с пылесосом приперся. А эта, тоже хороша, даже трусы свои красные не сняла с люстры.

– Ирочка! Кто это? Ты нас познакомишь? – вслух спросила Лина.

Плохонький, да хоть какой. Дочь-то у нее тоже не подарок – мисс «Толстые Ноги» и лауреат конкурса «Не Подходи, Опасно Для Жизни».

– Мама! Это нам бесплатную чистку ковра проводят. Я его случайно встретила, когда он от соседки выходил, и пригласила к нам.

– Давно это было? – прищурилась Лина.

– Да с полчаса назад.

– Значит, оно. Значит, жди от него неприятностей.

– Что оно, мама? Да какая разница, когда он пришел? Почему неприятности?

– Здравствуйте! Садитесь, пожалуйста, – виноватым голосом сказал парень. – Никаких неприятностей не будет, я гарантирую. Я вам сейчас продемонстрирую, как работает наш пылесос «Фирби». У этого пылесоса качество, как у автомобилей американской фирмы…

– Какие еще фирби-мирби, – проворчала Лина. – Пришел чистить ковер – так чисти, и нечего тут языком чесать.

Парень замялся, у него покраснели кончики ушей. Из комнаты вышла Ирка, в лучшей кофточке, которая подчеркивала ее единственное достоинство – высокую, крепкую грудь. Уши у парня стали еще краснее, совсем как счастливые носочки в открытке.

– Д-д-давно вы пылесосили ваш ковер? – спросил он заикаясь.

– Вчера только, – соврала зачем-то Лина.

– Сейчас вы увидите, сколько в нем пыли. Смотрите, я вставляю чистый фильтр…

Лина смотрела ему за спину, где происходило нехорошее. Вот Ексель подбирается к лежащей на кресле куртке, поворачивается к ней пушистым задом, расставляет лапы… Оооо! Сейчас будет ПССССС!

– Гхы-гхым! – громко сказала она. – Включайте вашу машину, не терпится посмотреть.

Подлый кот успел сделать свое мокрое дело до того, как пылесос заревел, вынудив паскудника подпрыгнуть на месте и умчаться в неведомые дали квартирного пространства.

После чистки ковра они с Иркой терпеливо выслушали рекламную лекцию и стряпали восхищенно-придурковатые лица, разглядывая черный от пыли фильтр. Ирка – от того, что в кои-то веки в доме мужчина, а Лина – потому что надеялась, что кошачьи дела слегка подсохнут и Пылесосильщик заметит их после того, как покинет их гостеприимный дом.