Еще мгновение и Дориан наверняка схватил бы меня за руку, но мне на помощь пришла подруга лисаи Тортон.

- Вы ведь Мелисантия Шоустон? - женщина обратилась к мне, и я ухватилась за ее слова, словно за спасательный круг.

- Да...

- Ооо, просто Ее Величество столько рассказывала о Вас, что я мгновенно узнала Вас по ее описанию. Королева, узнав, что я отправляюсь в Ваши края, просила передать Вам послание... вот только боюсь я оставила его в плаще. Простите, лисай Марой, - женщина повернулась к моему жениху, - могу я ненадолго украсть Вашу невесту. Сами понимаете, королеве невозможно отказать.

Лисай Дориан согласно кивнул, я же в считанные секунды оказалась возле женщины, никогда прежде не передвигаясь настолько быстро.

Оранжерею мы покидали молча, но стоило нам оказаться в коридоре, как я едва слышно спросила.

- У Вас действительно есть письмо от королевы? - моя спасительница лишь виновато улыбнулась.

- Боюсь, что нет. Но это была единственная возможность увести Вас оттуда. Но Ее Величество на самом деле много говорила о Вас, здесь я не обманула.

- Спасибо...

- Баронесса Алания Фукордон, моя дорогая, - подмигнула мне женщина.

- Приятно познакомиться, баронесса, - это было единственное, что я смогла выдавить из себя, но легче мне не стало, потому что я прекрасно понимала, что это бегство не спасет меня от дальнейших притязаний моего жениха, лишь немного отсрочит их.

В бальный зал мы вернулись вместе с баронессой Фукордон. Она еще раз улыбнулась мне, заверила, что безумно рада знакомству и надеется на скорейшую встречу. Я же отправилась на поиски своих родителей.

- Лиса, - мама мгновенно появилась рядом, - где ты была? И где лисай Дориан? - в глазах мамы плескалось беспокойство.

- Ответ на оба твои вопроса - оранжерея...

- Все в порядке? - еще мгновение, и я поверю, что родителям все еще была не безразлична моя судьба.

- А если я отвечу, что нет, - я вздернула подбородок, стараясь не показать, насколько я обижена поведением не только отца, но и мамы. Она ведь могла заступиться за меня, но не сделала этого.

- Милая, пожалуйста, ты знаешь, что я люблю тебя больше жизни.

- Тогда прекрати весь этот спектакль. Прошу тебя... я лучше проведу всю жизнь в одиночестве, нежели с таким чудовищем как лисай Дориан Марой, - мама опустила глаза и едва заметно смахнула слезы, что появились в уголке глаз.

- Если бы я могла... твой отец уже получил от лисая пятьдесят тысяч золотых и боюсь, он потратил большую часть, чтобы погасить долги... - слова были произнесены так тихо, что услышать их сквозь звуки громкой музыки было практически невозможно, однако я услышала.

Эта новость означала только одно. Свадьбу не отменят даже если лисай Дориан меня прилюдно изобьет или сделает еще что похуже.

В данный момент мне хотелось только одного - сбежать из этого места и спрятаться там, где меня никто и никогда не сможет найти. Но я никогда не поступлю так, потому что как бы я не относилась к этому браку, я никогда не подставлю свою семью под удар, так как слишком хорошо представляла в каком положение могут оказаться мои близкие.

Поэтому я натянула на лицо свою самую обворожительную улыбку, распрямила плечи, выпрямив спину так, будто вместо позвоночника у меня был вбит деревянный кол и направилась к гостям.

Лисай Дориан появился довольно скоро и ничто в его поведении не выдавало то чудовище, что еще совсем недавно лично предстало передо мной, сбросив маску обходительного и заботливого жениха.

Но стоило ему подойти ко мне, как в его глазах промелькнула злость. Он взял меня за руку, утягивая в очередной танец и едва слышно прошептал.