Разошлись мышки в разные стороны. Серенькая вырыла себе норку в роще, обустроила внутри жилище и начала делать запасы на зиму. Встанет с рассветом, умоется росой, наденет нарядный передничек и давай трудиться – настоящая хозяйка. А беленькая и делать ничего не желает. Проспит до обеда под кустом, а потом ходит-высматривает, где что плохо лежит. То у белочки из дупла ягодку стащит, то у ёжика грибок – этим и жила. Раздобыла себе где-то красную шляпу с пером, ну настоящая разбойница!

Приходила иногда Мышка-разбойница к Мышке-хозяйке в гости, поужинать да похвастаться. «Ты, сестрёнка, целый день без устали трудишься, а я сразу готовенькое беру! Не надо мне работать, живу в своё удовольствие!» – хвалится беленькая. А серенькая только молчит да сердится.

Вот как-то раз засиделись мышки до самого утра. Пошла Мышка-хозяйка провожать свою гостью. Идут сестрёнки, серенькая пригибается да оглядывается, а беленькая идет смело, и в рассветном зареве её хорошо видно. Вдруг налетел сверху старый Филин и схватил лапой Мышку-разбойницу. Бросилась Мышка-хозяйка ей на помощь, да только сама в беду попала. Подцепил Филин второй лапой и её.

Отнес Филин мышек в дупло, что в большом ветхом дубу было, сам сел у входа и задремал – сморило его утреннее солнышко. Очнулись мышки ни живы, ни мертвы. Осмотрелись – не пройти им никак мимо Филина. Заплакала Мышка-разбойница, а Мышка-хозяйка замахала на неё лапками – не шуми! – и начала осторожно стучать по стенке дупла. Где звонкий звук – значит, дерево крепкое, а где глухой – там кора отходит, а сердцевина изъедена жучками и червячками. Проще, чем орехи выбирать! Суетится Мышка-хозяйка, то тут подгрызёт, то там кору оторвет – так и проделала дыру сзади дупла. Вылезли мышки и припустили прочь.

Солнце уже поднялось высоко, а мышки тем временем добрались до реки. Река хоть и небольшая, но и мышки ведь совсем малютки – как же им перебраться? Увидела Мышка-разбойница нору на берегу, а рядом плот из веток. В той норе жила большая старая Крыса. Не любила она гостей, а ещё больше не любила воду, вот и переплывала речку на плоту.

– Дай нам переплыть на плоту речку! – взмолились мышки.

– Дам, – ответила Крыса, – но за это и вы мне услужите. Заели меня блохи, совсем спасу нет. Помогите мне избавиться от них, тогда и берите плот!

Мышка-разбойница почесала в затылке, а Мышка-хозяйка только засмеялась.

– Заходи в воду, да поглубже! – скомандовала она.

– Зачем? – удивилась Крыса, – нет, не пойду!

– Давай-давай, а не то так и будешь чесаться!

– Ну гляди! Обманешь меня – пожалеешь!

С этими словами Крыса зашла в реку, да так, что только нос торчал сверху. На него тотчас же перебрались все блохи, спасаясь от воды, и Мышка-хозяйка быстро-быстро вытряхнула их, как будто зерно из колоска. Крыса вышла из воды, довольно осмотрела чистую шкурку и подарила плот мышкам – ей так понравилось купаться, что она решила с этого дня переплывать реку сама.

Поплыли мышки, напоследок напомнив Крысе почаще убираться в норе. А тем временем приближался вечер. Скоро стемнеет, Филин проснется и пустится в погоню! Времени у сестрёнок в обрез!

Бегут мышки со всех ног, вот уже и роща вдалеке виднеется, осталось только пересечь большое поле пшеницы. Вдруг упала Мышка-разбойница.

– Не могу больше бежать, сил нету! Беги, сестрица, без меня! Ох, зря я матушку не слушала, не жила честным трудом! Не лежала бы я с утра до вечера – хватило бы мне сил через поле пробежать!

Стала Мышка-хозяйка думать, как сестрёнке помочь. А тем временем закачались колосья, и вышел из пшеницы Зайчик.

– Заинька, миленький, – закричала Мышка-хозяйка, – перенеси нас с сестрёнкой через поле! Вот-вот солнце сядет, тогда догонит нас старый Филин!