Самый верный способ отвлечь ее от грустных мыслей – перевести тему на что-то более привычное, а вечеринки и приемы – это ее стихия. Выслушав подробный рассказ о том, кто придет и во сколько, я отправилась к себе в комнату. Мне необходимы душ и передышка, все же моя мать не тот человек, которого я могу долго слушать на тему вечеринок и сплетен. За эти несколько часов я узнала все о соседях, кто на ком женился, кто с кем развелся, и даже то, что в дом напротив переехал симпатичный мужчина, но они еще не знакомы, и мои родители хотели позвать его к нам на сегодняшний ужин.

Приняв душ, я начала собираться к ужину. Долго перемеряя ворох платьев, которые взяла с собой, я остановилась на небесно-голубом, на тонких бретельках. Волосы решила оставить распущенными и, довершив образ легким макияжем, отправилась вниз.

Глава 5

Спустя несколько часов общения с гостями мне стало порядком скучно. Что бы ни говорила Хелен, а такие сборища – это не мое. Не спеша я начала пробираться к выходу на задний двор, хотелось побыть в тишине и немного проветрить голову, но мое внимание привлек удивленный взгляд мамы. Она, чуть не выронив бокал, смотрела на входную дверь. Проследив за ее взглядом, я столкнулась с заинтересованными ярко-синими глазами, и смотрели эти глаза прямо на меня. Их обладатель был практически точной копией Вэлиана Лонга, от которого я сбежала вот буквально несколько часов назад! Удивлению моему не было предела, я и понятия не имела, что у начальника есть брат-близнец! И вот эта копия неторопливо приближается ко мне. Сказать, что меня охватила паника, – ничего не сказать. Руки дрожали, взгляд метался между гостями в поисках поддержки, но, как назло, все смотрели на этого незнакомца и совершенно не обращали внимания на то, что происходит вокруг.

Как ни странно, положение спас мой отец. Он преградил дорогу этому мужчине и завел вежливый разговор, тем самым давая мне возможность решить, хочу ли я знакомиться с этим, вне всякого сомнения, привлекательным парнем, или сбегу на задний двор, как, в общем, и планировала. Глубоко вдохнув, я внимательней посмотрела на вновь прибывшего гостя. Он был высоким, с приятными чертами лица; волосы, стянутые резинкой, доходили ему до плеч и были угольно-черного цвета, а глаза поражали своей глубокой синевой. В осанке чувствовалась аристократическая стать. А властная манера разговора, долетавшая до меня, выдавала его довольно влиятельный статус. Взвесив все за и против, я решила остаться на месте и узнать, зачем этот тип вознамерился подойти именно ко мне, игнорируя при этом все правила приличия. Взяв бокал шампанского у пробегающего мимо официанта, я сделала осторожный глоток.

Ждать долго мне не пришлось, вежливо переговорив с моим отцом, он все же подошел ко мне.

– Добрый вечер, мисс, позвольте представиться, меня зовут Люциан Джонсон. Меня пригласила ваша мама.

Самодовольная улыбка не сходила с лица этого самоуверенного типа, но мне сразу стало понятно, что именно замыслила моя драгоценная матушка. Ну что ж, в эту игру можно поиграть и вдвоем. Я нацепила на лицо самую вежливую из своих улыбок, но вот голос был предельно холоден:

– Очень приятно познакомиться, мистер Джонсон. Не ожидала, что среди знакомых моей мамы могут быть столь интересные люди. Так зачем же она хотела, чтобы мы познакомились?

– Вы знаете, я не так давно переехал в этот чудесный городок и хотел, чтобы мне провели небольшую экскурсию, а ваша мама любезно предложила обратиться к вам.

– Вот как, ну, вынуждена вас разочаровать, я давно не живу в этом городе, и из меня получится просто отвратительный экскурсовод. Так что, к сожалению, я ничем не смогу вам помочь.