Как всегда в часы пик, Эрик привязал велосипед на “противоугонку” к фонарному столбу, напротив входа. На входе он приложил магнитную карту студента к электронному регистратору, турникет перед ним открылся, открывая дорогу его в родную альма-матер.

Эрик прошел сквозь лабораторное помещение сразу к кабинету заведующего лабораторией. Дверь оказалась не заперта. Эрик постучался и, услышав «войдите», прошел в комнату. На рабочем столе ярко светился монитор с быстроменяющимися черно-белыми фотографиями в левой его половине, а во второй половине так же быстро сменялся текст. Неизменной в правой части оставалась только надпись «ДЕЛО», рядом с которой постоянно менялись цифры. На стене, над монитором, висел большой белый стенд, на котором размещались негативы мужчин, прижатые кнопкой-магнитом. Над стендом светила яркая прямоугольная лампа, делающая изображения мужчин объемными, выпуклыми, словно головы этих людей парили в воздухе.

– Ни разу такого не видел. Как это так? – Эрик подошел ближе к стенду с негативами, помахал правой ладошкой по выпирающему из него лицу. – Надо же! А со стороны кажется, что прикреплена реальная голова, которую можно потрогать. – Эрик ощупал левой рукой правую ладошку. Затем стал водить левой ладошкой по выпирающей голове. – Такое приятное тепло исходит от этих голов. – Ощупывая свои ладошки, Эрик бросил вопрошающий взгляд на Марка.

– Это новая технология проецирования изображения. Сейчас, проводя рукой по видимому изображению головы, ты чувствуешь только тепло от лампы. Но когда технология будет доработана, ты почувствуешь ладошкой всю геометрию лица. Это создается за счет потока света, который, проникая через вот такой негатив, – Марк указал пальцем на стенд, – будет воздействовать на осязательные рецепторы твоей ладошки. По ощущению это будет ровно так, будто ты гладишь по лицу настоящего человека.

– Что-то типа на бомбардирование электронами ладони человека, который прикоснулся к этим головам?

– А ты соображаешь! Не совсем электронов. Будет правильнее сказать бомбардирование самим светом. Ты же знаешь что у каждого цвета в цветовом спектре своя температура? – Марк стоял напротив стенда, не вынимая руки из брюк, а на его футболке красовалась мышь с длинным хвостом, заблудившаяся в зеленом лабиринте.

– Кто этого не знает? Знаю, конечно, – уверено кивнул Эрик, – значит, пропуская свет через такие специальные негативы, он рассеивается и по форме лица, с разными температурами ударяет по моей ладошке. Так?

– Если совсем грубо, то так. Так, фото любого предмета или живого организма за счет такого перепада температур можно сделать объемно-осязаемым. Теперь я работаю в компании, которая занимается разработкой подобных технологий.

– А как же твоя должность лаборанта в этой фотолаборатории? Или ты уже не заведуешь лабораторией?

– Знаешь, Эрик, мне вспоминается фильм, в котором один персонаж устраивался на работу в крупную компанию. Но вместо желаемой должности получил работу в почтовой службе. Уже не помню название фильма. Так вот, этот соискатель уже собирался уходить, узнав, какую должность ему предлагают. Но рекрутер сказал ему примерно следующее: «Работа здесь открывает любые двери. Первая работа очень важна: или ты вступаешь на карьерную лестницу правильно – или падаешь в высасывающую из тебя все соки бездну». – Марк выдержал небольшую паузу, наблюдая, как взгляд Эрика мечется в разные стороны. – Я вижу, ты, как и я, увлечен фотографией. Крутой специалист в этом деле. Вон даже историю призраков ведешь. Пытаешься увидеть то, что скрыто от глаз. Долгое время проводишь в этой научно-исследовательской лаборатории. Я навел справки о тебе. Ты посещаешь не только эту фотолабораторию, но и лабораторию по химическому анализу, лабораторию по кибербезопасности и еще пару других лабораторий. Поэтому, уходя с должности лаборанта этой фотолаборатории, я хочу рекомендовать твою кандидатуру на эту должность. И я очень хотел бы, чтобы ты дал мне утвердительный ответ.