– Да уж, молодец! – скептически сказала Марта.

– С другой стороны, можно общаться только с беззубыми трусливыми неудачниками, – сказал я, – от них вреда никакого не будет. Но не стоит рассчитывать, что и толк от них будет хоть какой-нибудь. Или что они придут тебе на помощь, если ты будешь в беде.

– А Алиса придёт на помощь, если ты будешь в беде? – с сомнением спросила Марта.

– Не знаю, – пожал я плечами, – это не так работает. Это же не сделка и не торг. Я полез сюда, потому что считал это правильным. Это моё дело. Что она будет считать в подобной ситуации, я понятия не имею. Тут дело вот в чём: если хочешь стать сильнее, общайся с сильными. Слабые тебя сильнее не сделают. Хотя иногда общаться с сильными может быть и опасно. А мир таков, что в нём жизненно необходимо быть сильным, и постоянно становиться всё сильнее и сильнее. Лёжа на печи, в окружении слабаков ничего не добьёшься. Это путь к гибели.

– А ты чего хочешь добиться? – спросила Марта.

– Естественно, я тебе не скажу, – усмехнулся я, – тем более что цель у меня не одна, а их множество. Но ни одну из них я не достигну, если буду слабаком.

– Сложно всё это, – хмыкнула Марта, – и для меня не очень убедительно.

– Да? – я хитро на неё взглянул, – а как ты себя рядом со мной чувствуешь?

Она повернулась и взглянула мне в глаза, некоторое время мы молчали, а потом она сказала:

– Ладно, я поняла. Мне с тобой очень комфортно, потому что я чувствую силу и защиту. И это не потому, что ты какой-то непобедимый или неуязвимый, а потому что я могу тебе доверять. Ну, по крайней мере, мне так кажется. И если твои слова примерять ко мне, то да, ты прав, мне рядом с сильным лучше, чем было раньше. Но тебе-то что от этого за выгода? Тут ты сам себе противоречишь, связавшись со слабачкой.

– А с чего ты взяла, что ты слабая? – удивился я.

– А что, сильная, что ли? – удивилась Марта.

– Слабаки не прыгают в толпу врагов, защищая человека, которого они знают первый день, – сказал я.

– Это другое, – махнула рукой Марта, – у тебя перстень!

– Можешь придумывать какие угодно оправдания, но ты кто угодно, только не слабачка, – сказал я, – так что, не нужно на себя наговаривать.

Марта больше не знала, что ответить, и была заметно смущена.

– Может быть здесь? – указала она на железный резной ящик на стене.

– Глянь, – пожал я плечами, приняв её попытку сменить тему разговора.

Она распахнула дверцы ящика в разные стороны. Внутри был ключ. Но сказать просто «ключ», было как-то слишком просто для этого предмета. Это был «КЛЮЧ!».

– Мне почему-то вспомнилась сказка про Буратино, – сказала Марта, разглядывая это кованое чудо.

– Не удивлюсь, если те, кто его ковал, вдохновлялись именно «Золотым ключиком», – сказал я.

Ключ был золотого цвета, почти пол метра длинной, и действительно очень походил на ключик из фильма.

Как оказалось, и весил он немало. Навскидку килограмм семь, если не больше. Когда мы вышли из комнаты охраны, держа ключ в руках, Алиса сначала вытаращила на нас глаза, а потом расхохоталась.

– Вы что, серьёзно? Да это же прикол! Вы им ничего не откроете! Это же сувенир просто… или украшение для интерьера! – заливалась она.

– Ты же была в комнате охраны, – сказал я, – думаешь, у кого-то возникло желание там что-то украшать? Для начала там было бы неплохо пыль вытереть и полы вымыть, а не золотые ключи ковать для украшения.

– Ну, тоже верно, – вдруг резко перестала смеяться Алиса, – только что же за замок это должен быть, чтобы он открывался таким ключом?

– Надо его найти, тогда и узнаем. Нам бы не пришлось его искать… – начал я.