И это мне на руку. Как ни противно осознавать, но Коул прав: в прямом противостоянии мне Фернанда не победить. Особенно сейчас, когда он ждёт от меня удара.

Подавшись к вампиру, я жадно шепнула:

— Слушаю.

6. Глава 6. Фернанд

В тёмном подвальном помещении было сыро. Где-то мерно падали капли воды. Из-за спёртого воздуха было трудно дышать… Или это из-за сгустившейся ненависти и обречённости, которая овладела всеми собравшимися. Элитная школа мастера Венсона подверглась унижению, которого ещё никогда не испытывали лучшие воины Ки-Тиоса.

Но я не собирался отступать.

Вызов брошен, враг у моих ворот… И в моей спальне. Выжить самому в такой ситуации нереально, но я хотя бы защищу клан. Всё равно у меня больше нет будущего. Моя нисси отравлена, а мой сын мёртв. Я и сам уже столько раз умирал, что ощущал себя ходячим трупом.

Пора всё это закончить!

Но я уйду не один. Утащу за собой Немлесса и столько его псов, сколько смогу.

И Линду.

Сердце привычно дрогнуло, а образ девушки пронёсся в памяти. Она была так нежна и невинна, когда мы встретились. Стройный стан, ясные глаза и невинная улыбка. Идеальный сосуд для моей силы. Сладкая…

Зажмурившись на миг, я отбросил ненужные мысли. Вынув кинжал, полоснул себя по ладони и вытянул руку. Регенерация уже стягивала края раны, но пара чёрных капель успела упасть в золотой сосуд. Он был огромным, литров на шесть, не меньше. И был до краёв заполнен родниковой водой. Казалось, кровь князя растворилась без следа, но это не так.

— Я призываю достойных служить мне до самой смерти.

Мой голос прокатился под сводами подвала пчелиным гулом, и все зашевелились. Потянулись к чану гуськом. Каждый из воинов черпал воду пригоршней и делал глоток. Первым был мастер.

Венсон отошёл к стене и, прикрыв глаза, замер без движения. Тронутое морщинами лицо воина побледнело, губы стали бескровными. Я мог лишь предполагать, что происходило с мастером. И с другими. Отовсюду послышались стоны. Кто-то упал на колени, а те, что послабее, и вовсе валились без чувств. Завтра им будет стыдно. Многие так и не вернутся в обитель.

Принять в себя каплю крови высшего вампира — испытание не для слабых. Лишь нисси могла делать это и не испытывать сильной боли. Это было частью ласк, ведь обмен кровью доставлял нам обоим невыносимое наслаждение…

Почувствовав, как кровь быстрее заструилась по телу, а дыхание стало учащённым, я запретил себе думать о Линде. Она — моя слабость. Моё наваждение. Моя единственная… Которая страстно желает мне смерти. А я хочу её.

Мечтаю умереть с ней.

Первым поднялся Венсон. Он дрожал, а лицо было покрыто капельками пота, но взгляд был твёрд. Белые губы шевельнулись, и я услышал шёпот, похожий на шелест листьев:

— Мой господин…

Улыбнувшись, шагнул к нему и, когда мужчина преклонил колено, положил ладонь ему на голову.

— Ты старший. Собери тех, кого выбрала кровь, и приведи в мой дом.

Я не собирался ожидать здесь, слушая чужие стоны и любуясь на корчащиеся тела. Развернувшись, направился к выходу, как ощутил, что меня схватили за полу плаща.

— Князь! — Венсон из последних сил цеплялся за меня. — Умоляю…

— Я не передумаю, — предупредил его.

Но мужчина помотал головой. Попытался выдавить улыбку и спросил:

— Вы скажете мне, почему так поступили? Вы не из тех, кто пойдёт на унижение забавы ради. Что нам предстоит? Я должен знать, на что веду своих людей.

Я с сомнением осмотрел подвал. Вряд ли сюда сумел пробраться предатель. А если и так, то наверняка последователю Немлесса ещё хуже, чем другим. Моя кровь и призыв убьют пса раньше, чем он сумеет что-то сообщить.