Линда испытующе посмотрела на своего брата. Такая же высокая, как и он, их можно было назвать двойняшками, если бы не разница в четыре года. В голубых глазах Линды прыгали бесята.

– Вы сегодня все великолепно выглядите, – Виктор чмокнул её в щёку. – Позволь помочь тебе с этим… А что это? – он забрал у неё поднос и потянулся к одному маффину.

– Нет, – сестра хлопнула его слегка по руке. – Ещё рано для сладкого.

Виктор ухмыльнулся и, кивнув головой, пошел в гостиную с подносом. Там уже был накрыт стол на шестерых.

– Ого, да у тебя тут целый банкет, – сказала Эмили, опускаясь в широкое кресло у камина. Линда расплылась в улыбке, и Эмили начала догадываться, что сегодняшний вечер для подруги почему-то должен быть особенным.

– Как прошло интервью? – спросила она.

– Ты не смотрела сегодня новости? – Линда удивленно на неё уставилась.

– Не было времени. А что?

– Этот проклятый Райс отменил на два дня выступление и интервью. Якобы у него плохое самочувствие из-за перелётов.

– Но ты же всё равно наверстаешь?

– Конечно. – Линда равнодушно пожала плечами.

– Ещё бы. У неё же железная хватка, – засмеялась Диана. – Вы не против?

Она достала сигарету и нашла взглядом пепельницу.

– Нервное? – догадался Виктор. Он пристроился в соседнем с Эмили кресле.

– С её то работой… – проговорила Линда, и уже хотела что-то добавить, но Диана вскинула руку в знак протеста. – Ладно. Давайте садиться за стол, а Эм мне поможет кое с чем на кухне.

– У тебя шикарное платье, – сказал Эмили, смеясь и щипая в шутку Линду за руку, когда они вышли. – Что за повод? Если бы я знала, то может надела что-нибудь получше.

– Брось, ты всегда прекрасно выглядишь.

– Ну, серьезно. Это явно не из-за успешного интервью.

Линда улыбалась довольной улыбкой Чеширского кота, что, безусловно, было заразительно.

– Так, что же? – Эмили нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Линда умела заинтриговать любого.

– Это всё Эрик. Вчера мы решили съехаться. Будем жить здесь, пока его тетя не переедет в другой дом и, если, конечно, мой отец не будет против… И ещё, кажется, что он скоро сделает мне предложение, – выпалила на одном дыхании сияющая Линда.

– О, боже мой! Ты серьезно!?.. Что значит, кажется?

– Это всё его поведение, и ну, знаешь, моя интуиция редко меня подводила…

– Да, это же здорово! Но ведь вы встречаетесь всего полгода или сколько?

– Уже полгода! Но это действительно серьезно для нас обоих! Мы любим друг друга. – Линда обхватила свое лицо руками. – Вот я и подумала, что будет лучше, если брат с ним познакомится прежде, чем вернется отец. Всё-таки к Виктору он прислушивается.

– Линда, я так рада за тебя! – Эмили обняла её. На кухне появился Виктор.

– Там ещё приехал кто-то. Идешь встречать или как?

Линда спохватилась и мгновенно выскочила из комнаты. Тут же вошла Диана.

– Это Эрик приехал, – сказала она. – А кто будет шестым?

– Мы тоже не в курсе, – пожала плечами Эмили. – Поможете мне с этими тарелками?

***

Эрик весь вечер не выпускал из объятий Линду. Он был высок и широкоплеч, но от сидячего образа жизни его фигура оставляла желать лучшего. И питание фастфудом на пользу тоже не шло. С первого взгляда можно было подумать, что это ужасно угрюмый человек. Однако когда Эрик улыбался, лицо его необыкновенно преображалось, и он уже казался миловидным парнем с кудрявой головой. Однажды Линда сказала Эмили, что полюбила его в первую очередь за эту добрую и искреннюю улыбку, а не за престижную должность адвоката с прекрасными перспективами. Главное, что не бабник, так думала о нём Эмили. Им было легко общаться, и она была спокойна – Эрик полностью поглощен любовью к её подруге.