Сердце билось так сильно, будто девушка шла не домой вовсе, а отчитываться за прогулы перед деканом. По спине полз колючий холод.

Ноги, так и не дождавшись лифта, сами несли её наверх, темнело в глазах. Из мокрых ладоней едва не вываливались ключи, пульс продолжал ускоряться. Одетт стиснула зубы, вставила ключ в замок, и медленно повернула. Открылась.

- А вот и ты. - Тут же послышалось из коридора. - Привет, воровка.

“Какая еще воровка? Что за бред?” - стучало в ушах. Входить не хотелось, предательски сосало под ложечкой, от волнения начинали мерзнуть кончики пальцев. “Что опять не так?! Меня вообще дома не было!”

- Эрен, ты бредишь. - Она уставилась на пол, сжав кулаки. Сквозь тьму просматривалось несколько силуэтов, которые едва шевелились.

- Да что ты? А весь этот мусор, который ты тащишь с собой, сам на тебя упал?

- Это не мусор. - От напряжения начинали краснеть щеки. - Это мое. Что тебе от меня надо?! У тебя что, пропала солонка? Я вообще не подхожу к твоим вещам, уймись.

Вступать во мрак коридора не было сил, словно оттуда тут же потянутся множество жутких рук, которые схватят её, может даже ударят. И потащат куда-то в неизвестном направлении. Девушка застыла как вкопанная, едва не касаясь спиной холодной входной двери.

- У Карен из сумки пропал кошелек. - В голосе читалась угроза. - Прямо после того, как ты ушла. А сейчас ты притаскиваешь этот мусор. Откуда он взялся, я спрашиваю? Сам на тебя упал?

- Пусть Карен посмотрит получше. - Одетт раскрыла глаза, тело распирал гнев и страх. Теперь подружка сына отчима будет валить на неё кражи. А меньше, чем десять минут назад казалось, что, если не появляться дома - проблем не будет. Видно, изобретательность мисс Браун не заканчивалась на обвинении в пакостях типа плеска воды в лицо. - Я у неё ничего не брала, это гребаная паранойя. Скорее всего, он где-то в пальто, или еще где-то. Или, может, она вообще его дома забыла. Там же у соседей дезинсекция, вроде как. Впопыхах, возможно, забыла.

Студентка сжала кулаки. Нельзя слепо обвинять эту женщину во лжи, иначе это вызовет у мерзкого “брата” еще больше подозрений. Самый большой шанс отделаться будет, если сказать, что его любовница просто где-то забыла свой кошелек. Просто забыла, а не врет и не клевещет.

- Вот как? - Казалось, голос инспектора звучал чуть более мягко.

- Да. - Одетт активно закивала. - А это мое, мне нужно тут жить. Если ты в чем-то меня подозреваешь, то я покажу историю операций из приложения своего банка. Я, вообще-то, работаю, и мне есть на что покупать такие мелочи. Работаю, а покупки оплачиваю картой.

- Ты умница. - Вдруг, ни с того ни с сего сказал жестокий “брат”, в тоне которого читалась очевидная улыбка. - Наверно, Карен правда оставила где-то кошелек и забыла.

Сколько не присматривалась, студентка не могла понять, в коридоре в самом деле двое, как ей показалось вначале, или же там стоял один человек. Спрашивать об этом как-то глупо, так что, собравшись с силами, она шагнула во тьму.

Вновь запах ободранных стен. Чуть поблескивало стекло не зажженной лампочки. Почему-то все внутри завязывалось в узел, тянуло и практически болело.

Внезапно тяжелая рука схватила девушку за футболку со стороны спины и потянула на себя. Она едва устояла на ногах, из горла вырвался тяжелый хриплый стон. По коже поползли мурашки, тело парализовывал страх. “Что я могу сделать против мужчины, который весит в два раза больше меня, и на полторы головы выше?!” - стучало в голове. “Я ничего не могу сделать, если захочет, он вывернет меня наизнанку!”.

- Я напоминаю. - Раздался хриплый голос практически над ухом, который обжигал горячим дыханием. - Если узнаю, что ты мне врешь - шкуру спущу. Любвеобильная сестричка.