– Эх… Грустно это все… – подытожил Стивен.

Чарли снова посмотрел на луну. Небесное тело сверкало, словно подмигивая загнанному в угол Скауту.

– Я должен. Я просто не могу не попытаться, – серьезно произнес Чарли.

Стив хотел было снова возразить, но увидев освещенное луной лицо товарища, не стал.

– Это твой выбор, – сказал Стивен.

– Чарли! – шипел Стив.

– Не надо, мне даже брать-то с собой толком нечего, – прошипел в ответ Скаут, отмахиваясь от протянутого рюкзака.

Они оба понимали, что Стивен не может помочь ему с побегом, так как за такое сам мог вполне стать мишенью для Подавителей. Однако здоровяка душило чувство вины, приправленное недавно выпитым в таверне, и он отчаянно пытался сделать хоть что-то полезное, например, впихнуть рюкзак, набитый съедобной мелочевкой, приобретенной все в том же заведении, и парой других полезных вещей.

В конце концов, видя, что Стив не угомонится, Чарли сдался и накинул небольшой рюкзак на плечи.

– Доволен? – поинтересовался Скаут.

Стив, тем временем, шарил по карманам в поисках чего-то, что еще можно было бы всучить товарищу.

– Да угомонись ты! Ничего больше не возьму! Мне налегке нужно быть! – взбунтовался Чарли, заметив, что Стивен таки нащупал еще какое-то барахло.

– Ладно, ладно, – примирительно поднял руки Скайн.

Пара Одаренных, стараясь не шуметь, передвигалась по окутанному мраком городу. Чарли шел быстрым шагом, а за ним, не отставая, Стивен. Они направлялись к одному из четырех выходов Клименфора – семиметровым городским вратам.

– Странно… – нервно протянул Скаут.

– Тоже никого не видишь? – протрезвев на глазах, подметил Стивен.

Обычно, уже в пределах трех-четырех кварталов от ворот можно было заметить стражников и дежурных Легионеров.

– Ох, не нравится мне это… Что-то не чисто, – мрачно проговорил Стив, – Слишком уж все спокойно.

Товарищи остановились у самого ближнего к вратам дома, "точки невозвращения".

– Да все в порядке, смотри, вон стражники, – шепотом сказал Чарли, кивнув на скучающих у ворот трех мужиков в броне, успокаивая больше себя, чем товарища.

Стив скептически поглядел на "Доблестную городскую стражу".

– Слушай, может быть это подождет денек? Ну вот чувствую, что-то не то… – сказал Скайн.

Чутье Скаута отчаянно верещало, что Стив прав, и здесь что-то не так.

– Нет, я сделаю это сейчас, – отвергнув и чутье, и Стива, ответил Чарли.

Здоровяк нахмурился.

– Ладно. Осторожнее там, – сказал Стив.

– Да…

Чарли вдруг задумался, подбирая правильные слова. Скорее всего, со Стивом они больше никогда не увидятся, и нужно было как-то попрощаться, но мысли упорно отказывались складываться во что-то внятное.

Пока Скаут думал, Стив шагнул к нему и по-богатырски обнял, да так, что у Чарли аж кости захрустели.

– Идиот, влез в такую историю! – ухмыльнулся Стивен.

– Зато будет что детям рассказать, – ответил Чарли, разминая занывшую спину.

Стив тихонько засмеялся.

– Ладно, удачи тебе, друг. Надеюсь, когда-нибудь еще встретимся! – сказал Скайн.

– И я надеюсь, – прозвучал не то голос Чарли, не то шелест ветра.

Стивен остался один на поглощенной ночью улице.

Чарли бесшумно двигался по направлению к вынырнувшим из темноты вратам. Заветный выход был всего в нескольких десятках метров, будто бы слегка приманивая своим тусклым блеском. Рядом же с вратами терлись все те же три неуклюжих стражника.

Скаут подобрался чуть ближе, стараясь держаться в тени. Постепенно до него стали доносится голоса. Караульные вяло переругивались и жаловались на судьбу.

– Черт бы их побрал, эти долбаные ворота! – особенно громко возмущался один из них.