– Ну… – протянула тут же ожившая Элейн, – Я просто представляю, как этот предмет выглядит, наделяю его нужными свойствами, и хлоп, – взмахнула руками она, – Он у меня в руке.

Скаут механически кивал головой, словно запоминал за учителем слова.

– Постой, ты сказала, что наделяешь его нужными тебе свойствами? – коснулся подбородка невидимка, – Это значит, что ты могла бы сделать этот ключ, скажем, жидким?

– Нет-нет, есть пара ограничений, – покачала головой Элейн, – Первое, это агрегатное состояние – предмет всегда твердый, а второе – это размер.

– А, скажем, масса?

– Любая, – улыбнулась девушка.

Скаут присвистнул.

«Итого уже второй Скайл на такой маленький городок. Ох, чую, что-то здесь не чисто…»

– Хм, а что же умеет наш великан? – спросил Чарли, намекая на Ганса.

– Прекрати издеваться над ним! – повысила тон девушка, обиженно, почти по-детски, надув губы.

Скаут опять изобразил капитуляцию.

– Ганс, он… – начала Элейн.

– Контактный эмпат, – перебил её Ганс, войдя в комнату.

Чарли и Элейн обратили на него свои взгляды.

– Сам придумал? – поинтересовался Скаут, руша эффектное появление.

Ганс нахмурился.

– Прости! – быстро извинился Чарли.

«Мой язык, когда-нибудь заведет меня в могилу…»

– Может и сам… – огрызнулся коротышка и прошел в центр комнаты, – Смотри.

– Он оборотень, – шепнула Элейн.

Ганс припал на колено, закрыл глаза.

Пространство рядом с ним на секунду дернулось, заставив Чарли подскочить.

Внешность коротышки стала стремительно меняться. Кожа побелела, конечности начали удлиняться, мышцы расти. Можно было различить негромкий хруст перестраивающихся костей. Его очертания с каждой секундой приобретали все более и более звериный характер.

Прошло еще несколько секунд, и на том месте, где стоял Ганс, с металлическим шуршанием втягивала воздух огромная, трехметровая зверюга, та самая, что послала Чарли в нокаут, когда он пытался сбежать. Ему пришлось встать на четыре лапы, что бы не пробить головой потолок.

– Элейн, кинь мне что-нибудь, – прорычал он.

Лучница порылась по карманам и бросила ему медную монетку. Монстр поймал её и сжал в кулаке. Чарли казалось, что его уже ничем не удивишь. О, как же он ошибался! Тело Ганса запульсировало темно-серыми волнами, как озерная гладь, потревоженная камнем. Цвет его тела с матово-белого изменился на медный, точь-в-точь как брошенная ему монета. Затем оборотень резко сжал кулаки и, как бы парадоксально это не звучало, затвердел. Несколько секунд он стоял неподвижно, как статуя древнего бога, а потом с негромким лязгом сделал шаг к Чарли.

– Твою… – присвистнул невидимка.

– Ну что, кто теперь коротышка? – прорычал Ганс, лязгнув челюстью.

Легион. За день до смерти Дженнет Валкери.

Стивен шел по длинному светлому коридору, размышляя над недавним разговором с Дженнет. Ему предстоит весьма нелегкое дело.

«Что же ты делаешь, сестра…»

Сестра. Как давно Стив не произносил это слово. Он уже практически забыл, что оно значит. Да, они с Дженнет были родными братом и сестрой, но об этом не знал никто. Это была их тайна. Стивен не рассказал об этом даже Чарли – своему самому близкому другу. На то, чтобы делать из своего родства тайну были свои причины.

Стивен, уйдя с головой в размышления, не заметил, как достиг пункта назначения. Железная дверь с табличкой "Марсель Сэлтер". Единственный человек в Легионе, помимо Дженнет, у которого был свой собственный кабинет.

Стив, постучавшись, зашел. Да-а, бедные-бедные люди, что приходят сюда делать уборку. В мастерской была такая куча хлама, что её в пору было переименовывать в мусорку. Обрывки чертежей, искореженные детали, части доспехов, клинков – все это было толстым слоем размазано по кабинету, как масло по хлебу. Инструменты Сэлтера вообще вели какую-то самостоятельную жизнь – миниатюрная кузня сама по себе коптила потолок, вода, перелившаяся через край ведерка, поползла по полу, явно намереваясь вступить в открытое противоборство с разлитой на другом конце кабинета смазкой для оружия.