– Хотя, все равно я раньше не была в таких заведениях. Думаю, останутся и хорошие впечатления.

По таверне прокатилось легкое роптание. Слово "Убийца" несколько раз промелькнуло за дальними столами. Кто-то утвердительно закивал.

Женщина, тем временем, снова мотнула головой.

Зал стих. Чарли и Элейн озадаченно переглянулись. Воспоминания кончились. А значит, на очереди будущее.

Скаут заметно напрягся.

– Так тяжело дышать, в груди огонь…

Вайши закашлялась, словно давясь кровью.

– Тело немеет.

Старушка снова закашлялась.

– Но мне так уютно и спокойно. Почему ты так смотришь на меня?

Вайши вдруг истощенно улыбнулась.

– Как странно… Это и есть смерть?

– Достаточно! – перебил её Чарли, грубо схватив старушку за руку и высвободив взмокшую ладонь Элейн.

Девушка с округленными от ужаса глазами глядела на пожилую даму, постепенно приходящую в себя. Внутри все похолодело, а под ложечкой неприятно засосало. Все выглядело так натурально, что сомнений у лучницы не оставалось. Именно так ей суждено погибнуть.

Борясь с накатывающей паникой, Элейн закрыла глаза и задержала дыхание, приходя в себя. Страж Амун-Ра открыла глаза и выдохнула. Дрожь в руках постепенно стала утихать.

– Спасибо вам, уважаемая Вайши, – сказала она, неуклюже вставая со стула.

Старушка немного склонила голову.

– Это тебе спасибо, моя самая интересная книга.

Чарли встревоженно коснулся ладонью плеча Элейн. Девушка в ответ кротко кивнула, стараясь не встречаться глазами.

"Все нормально".

– Пошли, подышим воздухом, – предложил Скаут, указав взглядом на дверь.

Весь зал молча наблюдал за ними, не отрывая глаз.

– Да…, пожалуй, не помешает, – чуть дрогнувшим голосом, протянула страж Амун-Ра.

Легионеры сделали всего шаг, как их остановил скрипучий голос старушки.

– Милок, а ты не желаешь попробовать? – довольная собой, спросила Вайши, обращаясь к Чарли.

Скаут остановился и обернулся в пол оборота.

– Не стоит, поверьте мне.

Его голос прозвучал холоднее, чем нужно. Он источал угрозу.

В голове Элейн вдруг проснулись те странные мысли, на которых она себя изредка ловила, но которые старательно отгоняла подальше.

«Вот! Вот опять… Опять он какой-то не такой».

Нет, он был абсолютно нормальным, таким же веселым и заботливым, как и всегда. Но порой…

Элейн незаметно сглотнула.

Иногда ей казалось, что это совершенно другой человек. Это проявлялось в таких редких, чужих для него фразах и действиях.

«О чем я думаю».

Внутри лучница металась меж двух желаний: уйти подальше от этого ужаса или рискнуть и попробовать что-нибудь выведать?

– Чарли, мне лучше, – произнесла лучница, ободряюще улыбнувшись, – Я благодарна Вайши за то, что напомнила мне о том, что никогда не стоит забывать.

Невидимка подозрительно взглянул на неё. В глазах его застыл немой вопрос.

– Прошу, милок, окажи старушке честь, – страдая от нетерпения, прошелестела Вайши.

Элейн удовлетворительно кивнула. На мгновение, Скаут посерьезнел, но потом зловеще усмехнулся.

– Что ж, ладно. Давай, Вайши, прочитай меня.

Старушка едва не подпрыгнула от радости.

Внутри Элейн что-то дрогнуло. Её охватило странное чувство, что она сделала какую-то глупость, угодила в ловушку.

«Успокойся. Ты чересчур подозрительная. Так и крышей поехать недалеко» – мысленно себя успокаивала она.

Скаут сел за стол и протянул ладонь. Старая женщина подтянулась к нему через стол и прошептала на ухо: "Обожаю интересные истории".

Чарли оскалился в ответ.

– Надеюсь, ты любишь кошмары, – прошептал он.

Вайши высокомерно окинула его взглядом и схватила ладонь, с предвкушением закрывая глаза.

– Привет, меня зовут Чарли Стейн, – улыбнулась она.