Когда между ним и его целью оставалось каких-то несколько жалких сантиметров, все ухнуло вниз. Пол резко ушел из-под ног, растворившись. Дыхание моментально перехватило от нахлынувшего потока горячего воздуха, и когда Чарли сделал вдох все окружавшие его деревья, белые стены, потолок и серая жидкость остались далеко вверху, со скоростью звука превращаясь в крошечные точки на небосводе. Скаут хотел закричать, но порывистый ветер затыкал рот, раз за разом бил его в грудь и в лицо, переворачивая и кидая из стороны в сторону как тряпичную куклу. Чарли беспорядочно кувыркался в воздухе, не в силах остановиться. Земля и небо так часто менялись местами, что в итоге смешались в одну сине-коричневую кашу, маячившую перед глазами как назойливая муха.

Сумасшедший рев ветра перекричал чей-то панический вопль.

Перед Скаутом мелькнули точно так же барахтающиеся два человека – те самые, что пару мгновений назад вели по нему стрельбу. Один, на сколько удалось разглядеть Чарли, все же сумел стабилизировать свое падение, расставив ноги и руки в стороны. Скаут попытался последовать его примеру, но это не сильно ему помогло – ветер продолжал нещадно швырять его из стороны в сторону. Однако, картинка все-таки перестала хаотично скакать, навевая тошноту.

Мозг Чарли работал на полную катушку, подгоняемый жгущим нутро адреналином. Земля была все ближе, а вариантов спасения больше не становилось.

Но тут, один из преследователей, совладав наконец с паникой, дернул за лямку своего рюкзака и из последнего выстрелило широкое белое полотно, которое с хлопком раздулось и рывком остановило его падение.

Чарли выцепил взглядом второго преследователя и дергаясь изо всех сил как выброшенная на берег рыба, постарался приблизиться к нему. Получилось откровенно слабо, но тут ему соизволил помочь сам ветер, пихнув его очередным мощным порывом в спину, от чего Скаут буквально врезался в барахтающегося человека в костюме, протаранив его лоб в лоб. Чарли вцепился в него мертвой хваткой, обхватил ногами и стал беспорядочно дергать и тянуть за все возможные веревочки, кольца и кармашки на его рюкзаке, пока ему наконец не подвернулась нужное кольцо. Ткань, как и в первый раз, выстрелила из рюкзака, тормозя падение.

Скаут от резкого рывка едва не соскользнул с осипшего от крика мужчины, поехав по его гладкому костюму. С трудом зацепившись здоровой рукой за пояс своего преследователя, Чарли наконец-то смог сделать глубокий вдох. До земли оставалось еще порядочное расстояние, но уже отчетливо виднелись дома и улицы.

Скаут поднял голову вверх. Взгляд встретил дуло парализующего оружия.

Щелчок выстрела.

***

– Командующий, не дергайтесь, и без того сложно! – возмущенно сказала Мирианна, хмуря брови.

– Так, все. Ты уволена, будешь простым рядовым! – строго произнес Стивен, расположившийся на хлипкой табуретке, с трудом выдерживающей его вес.

Девушка, опешив, подскочила.

– Но, Командующий!

– Что Командующий? Ты не исполняешь мои приказы! Я тебе уже сколько раз приказал общаться со мной на «ты»? – перебил её Стив.

Мира обиженно надулась.

– Знаете… – заговорила она, присаживаясь обратно, но осеклась, придавленная хмурым взглядом Стива, как булыжником.

Девушка слегка заколебалась, но потом превозмогла себя.

– Знаешь, – поправилась она, – Это совсем не смешно!

– Главное, что работает, – улыбнулся Стивен в ответ.

Мирианна вздохнула.

– Давайте… кгхм… Давай свою руку сюда.

Настала очередь Стива вздыхать. Здоровяк, помогая себе здоровой рукой, положил парализованную конечность на лакированную крышку стола. Затем он развернулся, чтобы рука легла локтем вверх.