Вдох-выдох. Вдох-выдох. Пот стекал по шее и лицу, разбиваясь крупными каплями о песок.

"Что делать?" – вопрос, повисший в воздухе и настойчиво маячивший перед Чарли уже несколько минут.

Скаут четко видел свою цель – любой ценой выбраться из этого места, но никак не мог разглядеть способа.

"Как выбраться? Что для этого сделать?"

Невидимка поднял голову и посмотрел на каменную дверь.

«С чего я вообще взял, что это выход? Или что это какой-то знак? Может это действительно простой кусок скалы?»

Отчаяние короткими, но быстрыми шажками подкралось к Чарли, разрушившему собственные надежды на побег из этой мертвой пустоши. Он привязал себя к этому камню, как к единственному, что могло оказаться спасением и тщетно пытался разгадать головоломку и спастись. Скаут подбирал один ключ за другим, исследовал скалу вдоль и поперек. Пусть это не принесло плодов, но он хоть что-то делал.

Теперь, он чувствовал себя опустошенным.

«Выхода нет»

Чарли встал и безвольно побрел к изваянию в форме двери.

– Нет ведь никакого ключа, да? – прислонившись к скале спиной, спросил у нее Скаут.

Тишина. Мертвая, гнетущая и давящая.

Чарли тонул в этой тишине, словно в смоле, вязкой и горячей. Он кричал так громко, как только мог, но никто его не слышал, и не мог слышать. Он был совсем один в этой огромной бочке, заполненной страданиями, болью и безысходностью, захлебывался этой дремучей смесью, теряя из виду последний луч надежды. Сделав последний отчаянный рывок, он замер. Мрак сомкнулся над его головой как толща воды, погребая его глубоко под собой. Склизкие лапы обхватили его от ног до шеи и стали увлекать на дно. Мимо плыли его воспоминания, шипя и кукожась как лист бумаги в огне, надежды, таявшие тоненькими пластиночками льда, мечты, рушившиеся и расползавшиеся трещинами, подобно разбитому стеклу.

– Прости меня… Прости… – бессильно прошептал Чарли.

В глазах потемнело и веки медленно стали опускаться.

Невидимка съехал спиной по скале и стал медленно заваливаться на бок.

Последнее, что зацепил его взгляд – бездыханное тело Рейлина.

Словно кто-то дал ему пощечину. Сердце, сбросив оковы, застучало с удвоенной силой.

Чарли уперся рукой в твердый песок.

– Черта с два! – прошипел Скаут, с усилием приподнимаясь с земли, – Я не сдамся! Я не стану таким как ты, жалкое ничтожество, – с ненавистью проговорил он, глядя на мертвого Рейлина.

Окончательно поднявшись, невидимка отряхнулся от песка и подошел к мертвецу. Давно дремлющая где-то в глубине ярость, вспенилась и с головой захлестнула Чарли.

– Давно надо было тебя убить, бесполезный и сдавшийся трус! – Скаут размахнулся и не жалея сил пнул тело.

Затем, недолго думая, пнул еще раз.

– Я сказал, что был готов на все, – теряя самообладание и совсем не замечая, что перешел на крик, тыкал в сторону Рейлина Чарли, – Но на самом деле, я жалел, ясно!? Жалел тебя, жалел себя!

В руке у невидимки сверкнул клинок.

– Но знаешь, что я понял?! Мораль?! Чушь! Сострадание!? Бред! – лицо Чарли исказила гримаса ненависти, он грозил кинжалом мертвецу – Я убью любого, всех и каждого, кто станет на моем пути! Я не побрезгую ни единым способом, что бы вернуться к Элейн и защитить её от того…

Невидимка внезапно осекся. Он хотел сказать "того монстра", но запнулся, всего на миг услышав себя со стороны.

«Что я говорю?»

Чарли разжал пальцы и кинжал выпал из его руки.

Послышался скрип.

Невидимка, не до конца придя в себя, неуверенно обернулся. Каменная дверь за его спиной распахнулась.

***

Поток ярких красок с силой и напором горной реки хлынул в разум Чарли сквозь широко открытые голубые глаза, разбивая и проламывая под собой все мутные серые образы, засевшие в его голове после общения с мертвой пустыней. Морозный воздух живительно защекотал горло и уколол легкие.