– Спасибо, – справившись с удивлением, негромко ответила Лариса, неожиданно осознав, что, обращаясь ко всем, он обращается именно к ней, по каким-то причинам, отдавая ей старшинство.

– И хотя я понимаю, что это скорее всего не так, – продолжил капитан Трим. – Я должен спросить, есть ли среди вас Злант?

– Нет, – снова ответила Лариса, опередив уже открывшего рот Тома. – Злата среди нас нет. Меня зовут Лариса, это Алиса, это Влад, а это Том.

– Мы слышали о вас, – едва заметно кивнул головой капитан Трим. – И мы знаем, что никаких продуктов на борту вашего корабля нет. Поэтому, мы не станем донимать вас своими вопросами, у нас ещё будет время поговорить. А сейчас, стол уже накрыт и ждёт вас. Прошу вас следовать за этими офицерами, – он указал рукой на тех, кто стоял справа от него. – Они проводят вас.

– Спасибо, – ещё раз поблагодарила Лариса, и они, в сопровождении двух офицеров, двинулись к выходу из швартовочного шлюза.

Сделав несколько шагов, Лариса почувствовала, как на неё, неудержимой волной, накатилась смертельная усталость, перед глазами всё поплыло, начало терять очертания. Она покачнулась и остановилась. Один из встречающих, оказавшийся рядом, осторожно поддержал её.

– Что с вами? – с тревогой спросил он. – Вам нужен врач?

– Нет, спасибо, – отказалась Лариса, призывая к себе все свои силы. – Это обычная слабость, и это скоро пройдёт.

– Немножко слабости и немножко перенапряжения, получается отличный коктейль, способный свалить с ног любого, – добавил Том, подходя к Ларисе с другой стороны и беря её под руку. – Пошли, Лариса.

Когда они шли по коридору, им, то и дело, попадались свободные от вахты матросы, видимо, специально пришедшие на них посмотреть, они приветливо улыбались, здоровались и что-то спрашивали у сопровождавших.

– Ты была права, – негромко признал Том, обращаясь к Ларисе. – Они совсем не похожи на плохих.

Свернув за угол, они вошли в небольшую, по-домашнему уютную столовую, в центре которой находился уставленный всевозможными яствами стол, источая вокруг себя просто божественные ароматы.

– Ух, ты! – не удержался Том.

– Не буду утомлять вас своим присутствием, – тут же заявил офицер, который открыл дверь и подвёл их к столу. – Когда закончите трапезу, или если вам что-то понадобиться, нажмите вот эту кнопку, – он указал на край стола. – Желаем вам приятного аппетита, – добавил он, выходя из столовой.

– Какой деликатный, – оценила Алиса.

– Молодец, – согласился Том. – Догадался, что мы сейчас, как волки, на еду набросимся.

Приблизительно так оно и произошло. Во всяком случае, следующие пятнадцать минут, длинных речей за столом не было, поскольку говорить с набитым ртом, далеко не так просто, как кажется. И только после того, как желудки были уже основательно наполнены, а челюсти стали работать не так интенсивно, появилось время для отдельных фраз.

– Интересно, кто они? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Алиса, задумчиво рассматривая какой-то диковинный фрукт и никак не решаясь откусить, просто не могла понять, с какой стороны это нужно делать. Так и не справившись с неожиданной загадкой, она, с лёгким вздохом, положила его обратно в вазу и взяла хорошо знакомое яблоко.

– Это, конечно, интересно, – согласился с нею Том. – Пока же, нам о них, известно только то, что они большие любители хорошо поесть. Во всяком случае, кормят здесь вкусно. Конечно, я могу ошибаться, и это только для нас такая роскошь, но в одном я уверен, с голоду мы не умрём.

Он хотел сказать что-то ещё, но его опередил Влад.

– Всё это хорошо, – сказал он, откидываясь на спинку кресла и потягивая из стакана красноватый сок. – Но меня гораздо больше интересует другое: откуда они знают, что мы земляне? И зачем им нужен Злат?