Кодин сел на лавку и начал резать хлеб.

– А это что за гость? – удивлённо спросил он, увидев спешащего к столу серого с белым брюшком котёнка.

– Уже не гость. Он уже и место себе возле печки нашёл, я ему там коврик постелила. Правда хороший? – Даша взяла котёнка на руки. – Я его возле речки нашла. Наверное, заблудился. Или кто-то утопить хотел, а он выплыл. Смотри, какой пушистый, и мурлыкает.

– И как же зовут этого мурлыку?

– А я ещё не придумала. Давай, вместе.

– Барс, – немедленно предложил Кодин.

– Это, конечно, звучит, – растерялась Даша. – Но, только, какой же он барс? Он ещё совсем маленький, котёнок.

– И правда, слишком грозно, – согласился Кодин и тут же предложил новый вариант. – Лучше Барсик.

Даша засмеялась.

– Хорошо. Пусть будет Барсик, – не стала спорить она. – Барсик, давай, я тебе молока налью?

– По-моему, он не возражает, – улыбнулся Кодин.

Закончив ужин и убрав со стола, они вышли из дома. Вслед за ними выбежал и Барсик. Огромный шар, кроваво-красного солнца, уже собирался коснуться своим краем горизонта, устало даря миру последние, на сегодня, нежаркие лучи. От реки доносился разноголосый хор лягушек. Барсик, не тратя времени даром, отыскал где-то кусочек старой шкуры и, не смотря на свой округлившийся животик, начал играть с ним, видимо, представляя, что это мышонок. Подзадорив его, попытками отобрать честно полученную добычу, и посмеявшись над его вознёй, Даша подошла к сидящему на бревне Кодину и села рядом.

– Красиво, – сказала она, глядя на раскрашенные невероятным количеством красок и оттенков облака. – Плохо будет, если всё это кончится.

– Ты о чём?

– Думаешь, я глупая? – обиделась Даша. – Думаешь, не понимаю, почему ты такой? Опять война?

– Да, Даша. Степняки идут.

– И что нам делать?

– Ты уйдёшь в сторожку, ту, что я в лесу поставил. Утром соберёшь вещи, возьмёшь Барсика и уйдёшь.

– А ты?

Кодин пожал плечами:

– А я, как все. Надо свою землю защищать. Тем более, получается, что вся эта война из-за меня.

– Как, из-за тебя? – испуганно воскликнула Даша, на некоторое время, заставив котёнка забыть об игрушке.

– Да ты не волнуйся, Даша, – улыбнулся Кодин и указал на застывшего в недоумении котёнка. – А то вон даже Барсика испугала. Это всего лишь предлог. Просто те, кому удалось спастись, в один голос твердят, что они ищут внука Белого Дьявола, то есть меня.

– Когда уходишь?

– Завтра и уйду. Отправлю тебя в сторожку и уйду.

Даша прижалась к его плечу и заплакала.

– Ну, что ты, Даша? – растерялся Кодин и, пытаясь её успокоить, начал гладить по голове. – Всё будет хорошо. Ведь я люблю тебя.

– Ты сказал это? – Даша обняла его и осыпала поцелуями. – Милый, я тебя тоже, очень-очень, люблю. Я тебя всегда любила.

– Я тебя тоже всегда любил.

– Врунишка, – улыбнулась Даша, стирая со щёк слёзы. – Меня, тонконогую девчонку, со вздёрнутым носом?

– Да, милая, всегда. Потому что ты всегда была самая красивая.

– Я тебя люблю.

Кодин прижал её к себе, и их губы соединились.

– Теперь мы муж и жена? – засмеявшись, спросила Даша?

– Да, милая, – Кодин снова поцеловал её.

– И у нас будут дети?

– Много детей, – подтвердил Кодин. – Ты ведь любишь детей?

– Да, – Даша потянулась к Кодину, но тут же, испуганно, отклонилась. – Что это?

Откуда-то издалека, нарушая привычную тишину, докатился и начал быстро приближаться ни на что непохожий рёв. Кодин повернул на звук голову. Барсик бросил игрушку и, ища защиты, запрыгнул к Даше на колени.

– Смотри! – Кодин поднял руку, указывая на небо над лугом.

Даша посмотрела и вскрикнула.

– Звезда! Звезда падает! – она прижала Барсика к груди. – Это начинает сбываться мой сон.