В дверь осторожно постучали. Я поднялся и открыл её. За дверью, неловко переминаясь с ноги на ногу, стоял Сергей.

– Я просто подумал, – сказал он, пожимая плечами. – Может, ты спишь. Полчаса осталось.

– Я знаю. Только тихо, не разбуди. Пусть она поспит ещё минут пятнадцать.

Мы прошли в комнату и сели.

– Ну и что скажешь, Злат?

– А я уже сказал, это наш единственный шанс.

– Это понятно, – без особого энтузиазма согласился Сергей. – Но не забывай, мы ещё слишком мало знаем о том, что нас ждёт. Всё может повернуться совсем не так, как мы думаем, и как бы нам этого хотелось.

Он замолчал, потянулся за сигаретами, но, бросив быстрый взгляд на Людмилу, оставил их в покое, сунув пачку обратно в карман, и посмотрел на меня.

– Всё может быть, – ответил я после небольшой паузы, мысленно согласившись с Сергеем, что неплохо было бы сейчас закурить и, в тоже время, поблагодарив его за то, что он не стал этого делать.

– Вот и я про то.

– Значит, будем искать что-то новое.

– С девчонками?

– А у нас есть выбор?

Сергей негромко выругался и посмотрел на часы.

– Ты прав, – согласился я, уловив его взгляд. – Нам пора.

*****

Получив разрешение войти, господин Кра прошёл в кабинет господина Крыса и, остановившись, поприветствовал своего бывшего начальника лёгким поклоном головы и традиционными пожеланиями здоровья и благополучия.

– Я слышал, у вас уже всё готово? – спросил господин Крыс, ответив на приветствие и предложив своему гостю кресло.

– Да, господин Крыс, – подтвердил господин Кра, усаживаясь в кресло и автоматически поправляя ленту.

– Когда отправляетесь?

– Через два часа.

– Так скоро?

– Я думаю, в сложившейся ситуации, мы не имеем права не дорожить временем.

– Это верно, господин Кра, много времени они нам не дадут.

– Я зашёл, господин Крыс, доложить вам о своём решении и попрощаться.

– Может быть, вина? – предложил господин Крыс и, не дожидаясь ответа, поставил на стол большую квадратную бутылку и два бокала.

– С большим удовольствием, – согласился господин Кра, придвигаясь ближе к столу и в очередной раз поправляя ленту.

– Это, конечно, не Золусское, – как бы извиняясь, заметил господин Крыс, наполняя бокалы. – Но букет великолепен.

– Ну, что вы, господин Крыс, ваше вино обладает неповторимым вкусом, а лёгкая терпкость придаёт ему особенную изысканность.

– Ещё что-нибудь?

– Нет. Благодарю.

– Это хорошо, господин Кра, что вы зашли попрощаться, с вами всегда было приятно иметь дело.

– С вами тоже, господин Крыс.

– Надеюсь, господин Кра, на новом месте, у вас всё сложится самым наилучшим образом, – сказал господин Крыс, поднимая бокал.

– Спасибо, господин Крыс, я сделаю всё, чтобы оправдать оказанное мне доверие, – ответил господин Кра, уловив в словах господина Крыса лёгкую нотку сомнения, и тоже поднял бокал.

Они замолчали, честно пытаясь отдать должное густому тёмно-рубиновому напитку, но недосказанность чего-то не позволяла им сделать это.

– Господин Кра, – отрываясь от бокала и прерывая недолгое молчание, обратился господин Крыс к своему собеседнику. – Сейчас, пока у нас ещё есть время, я хотел бы попросить вас ответить на возникшие у меня вопросы. Должен признать, ваши последние действия вызвали у меня некоторое непонимание.

– Конечно, господин Крыс, я с удовольствием отвечу на все ваши вопросы, – незамедлительно ответил господин Кра, памятуя о том, кому он обязан своим новым положением, и напряжённо пытаясь понять, о каких действиях идёт речь.

– Скажите, господин Кра, что повлияло на принятие вами столь необычного решения?

– Вы имеете в виду моё решение привлечь к выполнению задания женские особи? – уточнил господин Кра, быстро пролистав в памяти события последнего дня и всё, что он успел сделать на новом посту.