Однако со временем этот первоначальный восторг исчез, и Арда стал всё больше уходить в себя. Годы юности, наполненные тишиной и одиночеством, отдалили его от сцены. Многое изменилось; свобода и волнение, которые он чувствовал на сцене, уступили место застенчивости и страху. Но теперь, наблюдая за Зейнеп на сцене, он чувствовал, что этот старый восторг может вернуться. Её естественность на сцене напоминала ему о тех первых, искренних эмоциях, которые он испытывал в детстве.

Мысль о вступлении в театральный клуб не покидала Арду. Выйти на сцену, выступить перед зрителями – эта идея казалась почти невозможной в его состоянии. Но желание наблюдать за Зейнеп, быть ближе к ней, становилось всё сильнее и побеждало его страхи. В конце концов Арда принял решение. Он присоединится к театральному клубу, чтобы использовать любой шанс увидеть её. Для этого он предложил своему другу Окану пойти с ним.

Арда и Окан, набравшись смелости, направились в кабинет физрука Исмаила Ходжи, который также был куратором театрального клуба. Исмаил Ходжа был учителем, которого в школе уважали и любили. Ученики видели в нём одновременно строгого и дисциплинированного наставника, но и весёлого, лёгкого в общении человека.

Когда они вошли в кабинет, Исмаил Ходжа просматривал какую-то папку. Увидев их, он поднял голову и с улыбкой сказал: «Ну что, новые актёры?»

Окан сразу взял инициативу в свои руки: «Учитель, мы хотим записаться в театр. Арда тоже будет играть, мы вам приведём будущую звезду!»

Арда, немного смущённый, сказал: «Да, учитель, мы тоже хотим присоединиться к театральному клубу». Его волнение, хотя и было скрыто внешне, всё же отражалось в блеске его глаз.

Исмаил Ходжа подтолкнул очки к переносице и, вставая из-за стола, сказал: «Ну что ж, хорошо. Но сначала вы должны это доказать. Театр – это не так просто. Я хочу увидеть ваши способности».

Арда и Окан, переглянувшись в замешательстве, спросили: «Какую именно демонстрацию, учитель?»

С улыбкой Исмаил Ходжа ответил: «Вы должны сыграть сцену, конечно же. Что вы думали? Но не бойтесь, это что-то простое. Мне нужна лишь немного серьёзности и немного веселья. Ну что, кто хочет попробовать?»

Арда, немного стесняясь, начал мямлить: «Но, учитель, мы… мы просто хотим участвовать, сцена… это…»

Исправляя свои очки с серьёзным выражением лица, Исмаил Ходжа сказал: «Вот именно для этого вы выходите на сцену. Участие – это не всё, нужно показать себя и играть!» Он отложил папку в сторону и продолжил: «Ну что, покажите, на что вы способны».

Поначалу оба молчали, нервничая, но, словно подхваченные течением, решили попробовать свои силы на сцене. Окан тут же предложил: «Давай сыграем сцену из “Гамлета”! Ведь недостаточно просто любить Гамлета, нужно быть как он!»

Услышав предложение Окана, глаза Исмаила Ходжи засветились. «Да, именно этого я и ждал! Вы будете играть сцену из “Гамлета” в пьесе “Американец в Харпуте”. Здесь есть и драма, и комедия. Ну что, покажите мне, какие вы Гамлеты?»

Окан сразу начал исполнять знаменитый монолог Гамлета «Быть или не быть» с небольшим преувеличением в интонациях и движениях. Арда сначала немного стеснялся, но затем присоединился к шутливому исполнению, пытаясь найти себя в трагическом монологе. Исмаил Ходжа, наблюдая за их действиями, серьёзно, но с лёгкой улыбкой смотрел на них.

«Прекрасно, прекрасно! Вот это то, что я ждал!» – сказал Исмаил Ходжа. «Вы пришли не просто присоединиться к театральному клубу, но и показать себя на сцене. Готовьтесь, мы начинаем с “Гамлета” из “Американца в Харпуте”.»