Через некоторое время в дверь позвонили. Эмма вздрогнула и вылезла из-под одеяла. Она медленно подошла к двери и неуверенно открыла её. На пороге стояла женщина средних лет, с крашеными рыжими волосами и добрым, но уставшим лицом.

– Здравствуй, Эмма, – сказала женщина, ласково улыбаясь. – Я тётя Клара. Твои родители попросили меня присмотреть за тобой.

Эмма молча смотрела на неё, не зная, что сказать. Она чувствовала себя потерянной и испуганной.

– Можно мне войти? – спросила тётя Клара. – Я принесла тебе пирожки с яблоками.

Эмма посторонилась, пропуская тётю Клару в квартиру. Женщина вошла, огляделась и вздохнула.

– Ну, что же, – сказала она, ставя сумку на пол. – Где у вас тут кухня?

Эмма молча показала на кухню. Тётя Клара прошла туда и достала из сумки пирожки.

– Садись, – сказала она, показывая на стул. – Будем пить чай с пирожками.

Эмма села за стол, но пирожки есть не стала. Она смотрела на тётю Клару, пытаясь понять, что происходит.

– Почему они уехали? – спросила она, наконец, дрожащим голосом.

Тётя Клара вздохнула и села напротив Эммы.

– Это долгая история, – сказала она. – Они должны были уехать по делам. Очень важным делам.

– Почему меня не взяли с собой?

– Потому что там, куда они поехали, было бы скучно для тебя, – ответила тётя Клара. – Ты бы там замучилась.

Эмма не поверила ей. Она знала, что это неправда. Они просто не захотели брать её с собой. Она была для них обузой.

– Они вернутся? – спросила она.

– Конечно, вернутся, – ответила тётя Клара, стараясь говорить как можно увереннее. – Они же тебя любят.

– Когда?

– Скоро, – ответила тётя Клара. – Очень скоро.

Эмма не поверила ей и на этот раз. Она чувствовала, что что-то не так. Что-то ужасное произошло.

– Расскажи мне что-нибудь, – попросила Эмма. – Что-нибудь весёлое.

Тётя Клара улыбнулась и начала рассказывать историю о смешном коте, который любил воровать сосиски из магазина. Эмма слушала её, но в душе у неё оставалась тревога.

Дни шли, а родители не возвращались. Тётя Клара старалась развлекать Эмму, водила её в парк, читала ей сказки, но Эмма чувствовала, что она тоже что-то скрывает.

Однажды вечером, когда Эмма уже собиралась ложиться спать, в дверь позвонили. Тётя Клара пошла открывать. Эмма услышала приглушенные голоса, а потом тётя Клара позвала её.

– Эмма, иди сюда, – сказала она.

Эмма вышла в коридор и увидела двух незнакомых мужчин в форме. Они стояли рядом с тётей Кларой и смотрели на неё с сочувствием.

– Эмма, – сказал один из мужчин, – мы должны тебе кое-что рассказать.

Эмма почувствовала, как внутри всё похолодело. Она знала, что сейчас услышит что-то ужасное.

– Твои родители… – начал мужчина, но запнулся. – Они… они погибли.

Мир Эммы рухнул в одно мгновение. Она не могла поверить своим ушам. “Погибли?” Что это значит? Где они теперь? Она больше никогда их не увидит?

Она почувствовала, как ноги подкашиваются, и упала на пол. Тётя Клара подбежала к ней и обняла её. Эмма плакала, не в силах остановить слезы. Она потеряла всё. Она осталась одна в этом мире.

– Почему? – спрашивала она сквозь слезы. – Почему они?

Никто не мог ответить на этот вопрос.

После похорон Эмма осталась жить с тётей Кларой. Жизнь изменилась навсегда. Она больше не была маленькой счастливой девочкой. Она стала замкнутой и молчаливой. Она перестала верить в любовь и в счастье. Она знала, что мир жесток и несправедлив.

Однажды вечером, сидя в своей комнате, Эмма нашла старую коробку с фотографиями. Она открыла её и начала перебирать фотографии. На одной из них она увидела своих родителей. Они улыбались и держали её на руках. Эмма почувствовала, как слезы снова подступают к глазам. Она взяла фотографию и прижала её к груди.