- На самом деле, господин Рокс довольно таинственная личность. Этот отель он получил по наследству от своих предков, но до определённого момента им не интересовался.

- Почему? - с любопытством спросила я. - Ну, то есть, по какой причине всё изменилось?

- Как я поняла, он всегда хотел жить среди людей. Конечно, это незаконно, но кое-кому удавалось, а это совершенно иной уровень, - поморщилась Эри. - Я не застала время, когда отец Миланы уехал, но зато прекрасно помню, каким он вернулся, и это разительно отличалось от того, что болтали о нём старые слуги, которых уже и в живых не осталось.

- Дай угадаю, - насмешливо фыркнула Зарана, сверкнув тёмными глазами, - Несчастная любовь погнала его в отчий дом, заставив бросить всё, чего он достиг среди людей?

- Так предсказуемо? - вскинула брови русалка.

- Старо, как мир, - не стала отрицать ведьма. - Финал такой же истории спит в соседней с Миланой комнате. Моя сестра тоже сбежала из дома, а через год вернулась уже на сносях. Не знаю, что там и с кем у неё произошло, но она просто не захотела жить, испустив дух сразу, как Ярка появилась на свет. И я ничем не смогла ей помочь, - Зара сжала кулаки и опустила голову, пряча злой, немного больной взгляд, а потом встрепенулась и выдавила из себя кривоватую улыбку: - Давно это было, да уже и неважно. Продолжай, пожалуйста.

- А дальше и рассказывать особо нечего, - стушевалась Эриада, с сочувствием посмотрев на приятельницу. - Господин Рокс попытался навести здесь какой-то порядок, но дела шли из рук вон плохо. А затем, в один из вечеров, на пороге появилась незнакомка, закутанная в тёмную одежду с головы до ног. Господин чуть с ума не сошёл от радости. Правда, была она недолгой, потому что женщина просто вручила ему какой-то свёрток, бросила несколько фраз и растворилась во тьме.

- Это была мать Миланы? - догадалась я, вспомнив, что что-то такое русалка уже упоминала.

- Она. Гадина! - я впервые видела девушку настолько злой. - За эти годы так ни разу и не появилась, а Ланка уже и ждать её перестала. Когда поменьше была, постоянно о ней спрашивала - господин Рокс так злился - а сейчас, мне кажется, наша лисичка смирилась, что мать уже не придёт.

Мы немного помолчали. Я понимала, что вопросы задаю бестактные, но тот факт, что этот господин Рокс поступил так безответственно, бросив всё и свалив в неизвестность, не давал мне покоя. Что, если он решил последовать примеру матери девочки? Устал от забот и хлопот - воспитывать ребёнка одному непросто, особенно, когда ты мужчина, а она - малышка, похожая на мать, предавшую вашу любовь. Что, если он и не собирался возвращаться? Тогда мои проблемы гораздо масштабнее, чем я думала, ведь мне придётся его найти!

- А какие, вообще, отношения были у Рокса с дочерью? - всё же задала я очередной вопрос, пытаясь понять, чего мне ждать от ситуации. - То, что Милана его обожает, понятно. Но любовь, даже детская, часто бывает слепа.

- Ну, он её не обижал, - неуверенно пожала плечами Эриада. - Старался воспитывать, как умел. Нет, не бил, конечно! Просто был достаточно строг. Хотя, если подумать, времени господин Рокс ей уделял не так уж много, поэтому и ценила Ланка каждую минуту, проведённую рядом с ним. Думаю, по этой же причине и призвала тебя - доказать ему свою любовь и полезность, а заодно - выручить в сложной ситуации. Ну, и испугалась она, пожалуй. 

Вот, вот об этом я и думала! Конечно, отца девочка обожала слепо, но звериное чутье совсем не заглушишь. Уверена, даже лиса почувствовала неладное. И именно поэтому я здесь. Что ж всё так грустно-то, а?