Правда один раз цитата не подействовала. Находчивый собеседник указал отцу Северину, что тот не дотягивает до рекомендаций апостола Павла: время уже позднее, а его преподобие29 беседы беседует, вместо того чтобы ехать домой к семье.

– Так и я грешен, – улыбнулся Северин. – Принесу Феодоре розочек, чтобы не грустила, что опоздал к ужину. А вот влиять на нее, пожалуй, не буду.

Северин выглянул из алтаря. Храм гудел. Все просили прощения, прощали, кланялись друг другу и с облегчением обнимались.

Прощеное воскресение. Завтра наступал длинный Великий Пост, в который всем хотелось вступить налегке, без тягот, обид и недопонимания. Начинали прощение в храме, заканчивали рассылкой с телефона и за праздничным столом, куда собирали весь холодильник. Такое пиршество, последнее перед постом, шутливо звали Чином великого доедания. Северина же перед всем этим ожидал длинный путь к выходу из храма – большинство людей не хотело уходить без его «прощения».

Городские прихожане прощали друг друга просто с объятиями и троекратным поцелуем в щеку. Деревенские – с земным поклоном, по «их» традиции.

Северин чуть вздохнул, предчувствуя сеанс физической нагрузки.

«Проститься» со священником хотели все. И он хотел – со всеми. У Северина тоже накопились обиды и недомолвки, которые он не смог разрешить вовремя

Прихожане из города подходили, чуть кланялись: «Простите меня», ловили ответный поклон и благословение: «Бог простит, и вы меня». Это было легко.

Жители окрестных деревень кланялись ниже, касались рукой пола, а то и земной поклон могли положить. Северин, придерживая крест (не задеть бы им кого!), тоже вставал на колени. Через несколько поклонов поясница заныла, а подрясник собрал на себя пыль и песок с пола.

Но на душе Северина пели птицы с каждым шагом – все громче, все радостнее. Будто настала Пасха.

Обняв последнего человека, священник вышел из храма и направился к детской площадке – повисеть на турнике, чтобы успокоить спину.

– Батюшка! А сколько раз вы подтянетесь? А меня на турник? А сколько вы провисите? – Северина окружили дети прихожан, дергали за куртку, подрясник, лезли на руки.

Повисев, вывалявшись в снегу, сняв мокрый подрясник и ботинки, полные снега, батюшка пил чай, шмыгал носом и чувствовал себя просто прекрасно.

Шел Великий пост. Опытные хозяйки делали вкуснейшие блюда безо всяких морепродуктов и авокадо. Менее опытные и те, кто только недавно стал ходить в храм, ловили отца Северина после службы и просили советов30.

Северин любил поесть, но готовил только самые простые вещи. Поэтому про морковные и капустные котлеты рассказал быстро. Про макароны с зеленью, чесноком и маслом тоже. Гречка с жареными овощами – тоже уже была испробована.

От гарниров батюшка перешел к супам-пюре. Из брокколи, тыквы, картошки, кабачков, грибов и их комбинаций. С сухариками, семечками и без. Этих описаний хватило на неделю.

Как последнее средство Северин сдал прихожанкам свое любимое воскресное блюдо – открытый пирог из тонкого теста с зеленью, луком, грибами, картошкой и сыром тофу.

И теперь он беспомощно стоял, окруженный хозяйками, ждущими от него новых рецептов.

– Может, нам мастер-класс организовать? – робко сказала одна. – С опытными хозяйками? В приходском домике?

Как ни странно, за эту идею ухватились все и с энтузиазмом. Помощница по хозяйству пригласила в приходской домик и показала, как готовить закуски из свеклы, сухариков и чеснока, а еще помидоров и зелени. Феодора сделала грибные и чечевичные тефтели. Лена-беленькая испекла вкуснейшую картошку и дала рецепт овощного рагу.