- Давай попробуем, - предлагает Владимир. - Думаю, Алина отлично справилась. Даже лучше, чем бабушка.

Мальчик не спорит, а я вопросительно смотрю на хозяина квартиры.

- Моя мать не так давно умерла, вот он и тоскует, - тихо шепчет он, когда сын отвлекается на тарелку с овощами.

Киваю понимающе и раскладываю еду по тарелкам. Что ж, тогда подобные сравнения очень даже понятны. Учитывая, что мама Миши с ними не живет.

Ужин проходит спокойно и мирно. В какой-то момент я окончательно расслабляюсь - Миша болтает без умолку и на все замечания отца, что надо сначала поесть, согласно кивает, но почти тут же продолжает рассказывать, что еще было сегодня в саду.

Потрясающий малыш. Глядя на него, я не могу сдержать улыбку. Они с Володей вообще смотрятся очень гармонично. Такие вот два одиноких мужчины, которые нашли свое счастье друг в друге. То, как отец смотрит на сына, вызывает во мне странную тянущую тоску. Я не могу понять, почему. Но я будто знаю, что это такое, и мне от этого горько. Снова вспоминается то фото в гостиной, и едва успеваю вдохнуть, как опять накатывает головная боль.

- Алина? - встревоженно спрашивает Емельянов. - Тебе плохо?

Миша мгновенно замолкает и теперь тоже смотрит на меня со страхом.

- Нет-нет, просто голова разболелась, - вымученно улыбаюсь. Меньше всего хочется напрягать их. Поэтому стараюсь сделать вид, что ничего страшного.

- А ты пила таблетки, которые тебе прописали?

- Эээ… Кажется, нет.

- Почему? - строго спрашивает Володя. - Я же оставил пакет в коридоре.

А я даже понятия не имею, о чем он говорит. Наверное, прослушала, когда пыталась примириться с мыслью, что придется остаться в гостях у незнакомых людей.

Емельянов молча выходит из кухни, а возвращается уже с небольшим пакетом и ставит тот рядом со мной. А еще смотрит так укоризненно.

- Алина, пожалуйста, не пренебрегай назначениями. Это ведь твое здоровье.

Становится жутко неловко. Выходит, что я сама о себе совершенно не способна позаботиться. И что бы я делала, если бы не этот мужчина? Смущенно киваю и бормочу слова благодарности.

Миша все еще настороженно смотрит на меня.

- Ты ведь останешься с нами? - спрашивает он, а у самого голосок дрожит. - Не уйдешь обратно в больницу?

- Миша! - одергивает того отец. - Ешь давай.

Малыш слушается, но то и дело поглядывает в мою сторону. В общем, настроение меняется, и разговор дальше не особенно клеится. После ужина Владимир помогает убрать со стола, а Миша то и дело спрашивает, когда я освобожусь. Мне жутко неловко, но в итоге Емельянов сдается:

- Иди, он не отстанет, пока не покажет все свои игрушки.

Посмеиваясь, мы все же идем в детскую. Мальчик тут же достает коробку со своим любимым конструктором и вываливает все детали посреди комнаты.

- Сейчас покажу, какого робота умею делать! - гордо заявляет он.

Пока малыш занят делом, оглядываюсь по сторонам - здесь очень уютно. По-детски красиво и мило. На полке замечаю небольшую коробку с погремушками и неосознанно тянусь к ней.

- Это мои… - слышу, будто через вату, а перед глазами мелькают очередные образы…

…Маленькие ладошки, пяточки… И запах… Так пахнут младенцы…

Звонкий смех… И погремушка…

- Тебе нравится? - кажется, это даже мой голос, только звучит он как-то отдаленно, а образы - слишком размытые, и как ни стараюсь, не могу увидеть лица ребенка.

- Алина!

- Что?

Встречаюсь взглядом с Владимиром, который сидит передо мной на полу и удерживает за плечи.

- Ты чуть не упала. Голова опять?

- Да, что-то я, кажется, не очень хорошо себя чувствую, - вымученно улыбаюсь, а у самой все еще звенит внутри от детского смеха.