— Я наверное не поеду, — заламываю руки. — Отец уже неделю не пьет и сегодня собирался устроить для меня небольшой праздник в честь окончания учебного года, — нагло вру я и улыбаюсь сквозь слезы, которые, надеюсь, подруга примет за слезы счастья.

— Варь, — Ася заглядывает в глаза, положив ладони мне на плечи. — Я очень рада, что у тебя в семье все налаживается, правда! Очень, очень! И мама моя тоже! Хотя ты всегда можешь заезжать к нам в гости, нам тебя не хватает. Ты как-то что ли резко отдалилась и мне сложно привыкнуть… — ее лицо мрачнеет, после чего она обижено поджимает губу и отстраняется. — После университета сразу домой сваливаешь, на звонки практически не отвечаешь, да и не пишешь даже…

Проклятье! Ну вот зачем она мне это говорит? В носу начинает жечь, а горло будто скручивает колючей проволокой, прежде чем я внезапно поддаюсь душераздирающему желанию обнять подругу и уже через мгновение прячу слезы у нее на плече. Я не достойна быть ее подругой, не достойна сидеть с ней и тетей Олей за одним столом. Больше нет! Если бы она только знала, как меня душат ее слова, как мне стыдно, что я так резко отдалилась, так и не найдя причину, которую могла бы ей озвучить. Потому что я нахожусь между молотом и наковальней, прекрасно понимая, что когда-нибудь моя ложь разрушит ни одну жизнь.

Я действительно всего лишь грязная лужица…

— Ва-а-арь, ты чего?

— Ничего, — быстро слетает с моих дрожащих губ, и я отстраняюсь, вытирая заплаканное лицо и всхлипывая носом. — Все нормально. Я… я просто устала. Не хочу шумных веч…

— Ну что девчонки! Решили зачетки слезами обмыть?! — внезапно вклинивается вовремя подошедший Антон, и я даже облегченно выдыхаю. Отпала необходимость оправдывать свои слезы, потому что он забирает все внимание на себя, нависнув на наших плечах и стискивая нас в объятьях. — Вечером у Кира?

— Ага, — недовольно ворчит Ася и скидывает с себя его руку. — Только Гронская сливается.

Спасибо, Ася! Подруга, блин!

— Что, серьезно? — ощущаю, как кожу на щеке начинает печь. — Варь, ты мне поход в кино еще должна, помнишь?

— Забудешь с вами. — Тоже избавляюсь от объятий Антона. — Ребят, прошу не обижайтесь! Но я пас…

— Не прокатит, Гронская! Обижусь! Но так и быть! — Ася грозно тычет в меня пальцем. — Сегодня у тебя уважительная причина, а вот завтра у тебя не будет предлога увиливать, потому что мы отметим окончание на даче с моим отцом!

— Ася, я… — на секунду прикрываю глаза, ощущая привкус своего провала — Я не знаю, — качаю головой. — Поговорим об этом завтра, ладно?

Ненавижу врать! Терпеть не могу, но в последнее время только этим и занимаюсь!

В ответ подруга лишь закатывает глаза и фыркает. Но слава богу, Антон отвлекает ее расспросами о вечеринке, когда в моем кармане вибрирует телефон. Я уже знаю, что это Виктор, водитель, которого мне дал в личное пользование Мирон. Пристрелите меня!

— Блин! Телефон разрядился! — ворчит и без того недовольная Ася. — Есть у кого Убер?

— Есть ключи, — Антон демонстрирует связку на пальце. — Моя машина сойдет?

— Отлично! Варь, ты с нами?

С минуту я мысленно борюсь с сотнями «НЕТ», но взгляд Аси действует на меня так, как и всегда…

— Хорошо! Если у Антона лишний бензин, я не против! — сдаюсь я и, получив одобрительный кивок от подруги, вместе с друзьями двигаюсь в сторону парковки, на ходу печатая сообщение Виктору:

«Задерживаюсь. Доберусь сама. Спасибо»

Под шумный вздох прячу гаджет обратно в карман и запрыгиваю на заднее сиденье красного спорткара. Но вместо того, чтобы поддерживать бурную беседу о предстоящем вечере, на котором, кстати, меня не будет, погружаюсь в невеселые мысли.