Саша поморщился, но пробубнил:

- Обещаю.

- Где он?

- Я покажу! - сын опять ринулся к двери.

- Нет. Расскажи, - перехватила его я.

Он обиженно надул щёки, но упрямиться не стал:

- На дорожке рядом с курятником.

Господи, этот курятник как будто кто-то проклял! Про себя выругалась я. Ещё раз предупредила сына никуда не выходить. Надела валенки, потому что при такой температуре и таком количестве снега, они были спасением, и вышла в снежную метель.

Два часа назад расчищенное крыльцо уже покрылось пятнадцати сантиметровым слоем снега.

По прогнозу погоды снег должен был идти ещё три дня. К этому я была готова. Спасибо соседке Людмиле, которая ещё прошлой весной, когда мы только сюда приехали, и она, поинтересовавшись, надолго ли, рассказала все детали зимовки.

Дорогу заметало полностью. Ни приехать, ни уехать не представлялось возможным.

И я была бы этому только рада, если бы была одна. С детьми тревога повысилась до небес. Особенно из-за Валюшки. Приходилось рассчитывать только на себя. Но другого выхода просто не было.

Я глубоко вздохнула. Морозный воздух сковал горло и защипал в лёгких.

Из-за накиданных сугробов вдоль расчищенной к курятнику дорожки и плотной пелены снега мне ничего не было видно.

А значит сохранялась надежда, что сыну всё померещилось. Но… зная дотошность Саши, надежда была очень и очень слабой.

А когда я вывернула из-за крутого поворота, который выкопала специально, чтобы повеселить детей дорожкой-лабиринтом, надежда исчезла.

В проходе и правда лежал мужчина, уже изрядно припорошенный снегом.

В коленях появилась противная слабость, а руки заметно задрожали.

В такую погоду в нашей деревеньке никого из чужаков не могло быть по определению. Они просто не смогли бы сюда добраться!

Но факт оставался фактом: у меня во дворе лежал человек. И сейчас мне предстояла очень неприятная процедура.

Я присела и смела с него снег.

Мужчина лежал лицом вниз, на голове был капюшон. Он не был бомжом. На рукаве зимней спортивной крутки красовалась эмблема дорогого зарубежного бренда. Теплые спортивные штаны и шикарные спортивные ботинки дополняли образ.

Руки затряслись сильнее от одной мысли, что он реально может быть мертв.

- Просто сделай это! - подогнала я себя и, ухватившись за плечо, резко перевернула мужчину. - Твою ж!.. - так и осела я попой в снег.

3. Глава 3

Во всем нужно искать плюсы - напомнила я себе, но сейчас их не было!

Человек, с которым неделю назад у меня вышел конфликт, найден на моем участке мертвым!

- Черт! Это паршиво!

Я стряхнула с себя первую оторопь. Поднялась с задницы и опустилась на колени.

Лицо мужчины не было синюшным. Каких-то внешних повреждений и крови тоже заметно не было.

Я дернула замок молнии куртки, открывая доступ к шее, на секунду прикрыла глаза, опасаясь увидеть там следы удушения. Но логика тут же напомнила, что удушенным он сюда точно бы не дошел. А изрядно припорошенные следы на дорожке принадлежали одному человеку.

- Черт!

Надо сбегать за телефоном и сфотать их, пока снег всё не засыпал. У полиции явно будут вопросы.

Судорожно выдохнув, я открыла глаза.

Шея была в норме: никаких повреждений или синяков.

Я через силу протянула руку, коснулась указательным и средним пальцами полости между дыхательным горлом и большой мышцей шеи.

- Теплый!

Мое дыхание зачастило, я нервно вдавила пальцы в кожу…

Секунда.

Вторая.

Третья.

Кровь толкнулась в подушечки пальцев.

Пульс!

Живой!

Я подскачила, как ужаленная.

Недозомби нужно было срочно переместить в тепло!

Я схватила его за куртку в районе плеч и попробовала потащить по снегу.

Фиг!

- У тебя, блин, не только характер тяжёлый! - фыркнула я и оглянулась в поисках того, что облегчило бы мне труд.