Впервые будущее казалось настолько туманным, что от страха подкашивались коленки.

Взрывались салюты и петарды, веселые соседи распивали шампанское… А затем я услышала, как прямо рядом с лавочкой затормозила машина, и спустя мгновение с грохотом захлопнулась дверь, приближая к подъезду мужчину. Судя по тяжелым и торопливым шагам.

– Эх… – голос Виктора Семеновича заставил вздрогнуть, смахнуть слезы и поднять на него растерянный взгляд. – Что мне с тобой делать, Аль? Горе мое луковое. Полчаса не прошло, а ты опять во что-то влипла.

Лену пришел забрать и подъездом ошибся? Хмурый и серьезный, он многозначительно негативно покачал головой, и я молилась всем известным богам, чтобы мужчина не выпытывал из меня подобности. Рассказывать о происшедшем было бы так же унизительно, как и слушать тираду родителей и бывшей подруги.

Я расскажу сама ему. Возможно, как-нибудь потом.

– Все хорошо, – как можно бодрее заявила, но прозвучало это как-то жалко. Потому что голос предательски дрогнул и осип. А Виктор Семенович стал еще злее, как фурия. Не знаю, о чем он думал в тот момент, но наверняка мысленно давно придушил кое-кого. – Правда, я просто… Решила временно пожить отдельно от родителей. Давно пора. Все-таки уже давно двадцать и…

– Все, понял. Ясно, – глухо выдохнул и прервал мои судорожные попытки не выглядеть жалкой. Ура!

Сделав еще один пронзительный вдох, он… просто нагнулся. Это было так же неожиданно, как снег летом. Подхватил мои скромные пожитки с земли и уверенно понес к багажнику авто.

– Эй! – я даже растерялась от такой его самоуверенности, слезы мгновенно высохли. – Вы что делаете?..

– Знаешь, – мягкий нежный баритон тут же растопил мое сердце, как мощная производственная печка. Бдительность сошла на ноль, что позволило Виктору Семеновичу подхватить меня на руки, унося по направлению к пассажирской двери. А вдохнув его запах, я вообще забыла, зачем хотела спорить? – Мне проще отогреть тебя сейчас, чем потом навещать в больнице.

– А вы бы навещали, да? Прямо вот с апельсинчиками-мандаринчиками? – я с каким-то странным энтузиазмом проследила за тем, как мужчина заботливо застегнул на мне ремень безопасности, а затем включил обогрев пятой точки и спины на максимум. Не выдержал, поцеловал и выровнялся по струнке.

– Вы, – хмыкнул и, опять чмокнув в меня губы кратко и быстро, захлопнул дверь. Видимо, тяжело ему было сдерживать порывы гормонов. Ну, хоть не мне одной…

Как парочка какая-то, ей-богу!

Когда он возник на пассажирском сидении, я внимательно оценила его взглядом, пытаясь подметить малейшие изменения в мимике.

– Не поняла, о чем вы, – прошептала.

– «Ты», говорю, а не «вы», – буркнул он слишком поспешно и даже агрессивно. Я решила, что данная тема не давала ему покоя. Тяжело выдохнув, он бросил на меня краткий и извиняющийся взгляд, когда машина остановилась на светофоре. Черные глаза обласкали меня в самых неожиданных местах, и было в них столько обожания, что я даже не обиделась на резкий тон. – В самом деле, Аль. Глупость какая-то.

– Действительно, – с трудом сдерживая улыбку, выпалила я. – Глупость.

Мне было сложно представить, как называть такого мужчину на «ты» и по имени. И дело не только в двадцатилетней разнице в возрасте… Мы жили в столице, это давно не что-то сенсационное! Виктор Семенович отождествлял в себе необъятную силу и мужество. Обычный человек рядом с ним ощущал себя мелкой мошкой. А я-то подавно.

Легкая ненавязчивая мелодия и окутывающее тепло утянуло меня в легкую полудрему. Очнулась уже за городом, на въезде в элитный поселок, где располагались лишь огромные новомодные дома за высоченными заборами.