Лёд оказался грязным. Скорее всего, первое время после схода с орбиты температура ещё держалась выше точки замерзания, поэтому воду успели сильно засорить пыль и выбросы вулканов, цвет льда был каким-то бурым, это ничего, отфильтровать её не составит особых проблем, чистый материал в космосе добыть просто невозможно. Система рекуперации отходов освободит его от всех примесей и приведёт к нормальному состоянию.

Осмотрел ровную гладь, километрах в трёх виднелась береговая линия, я специально выбрал это место с таким расчётом, чтобы материал был почище, однако в данном случае можно было бы и не заморачиваться. Облако поднятого моими стараниями пепла всё ещё висело в стороне, и я дал команду дроиду на начало работы. Он, шустро перебирая лапками, выбрался из грузового отсека бота и послушно принялся выполнять техническое задание. Толщина льда была неизвестна, оборудование не позволяло её определить, хотя, если планета остыла полностью, вряд ли где-то глубоко можно будет найти воду в жидком виде. Да и нет у меня таких инструментов, чтобы бурить, буду довольствоваться тем, что есть в наличии, зачем усложнять себе жизнь.

Самым технически трудным моментом на начальном этапе оказалось вырезать первый кубик льда, а дальше всё пошло по накатанной, и в течение часа я смог полностью загрузить свою «Ласточку». Оставив дроида одного и дав задание работать самостоятельно, повёз так необходимый нам ресурс на корабль. Добытый лед решил выгружать прямо на лётной палубе, понизив её температуру до минусовых значений, не стоит разводить грязь. По моим прикидкам, за один рейс мне удалось вывезти около полутора тонн, можно было утрамбовать и больше, но тогда выгрузка становилась неудобной.

К моменту возвращения бота дроид успел нарезать на две полноценные ходки, так что моя работа свелась к тому, чтобы только доставлять груз и по возможности аккуратно разгружать его. Пока я находился вне корабля, искин успевал транспортировать всё, что я привозил, и отправлять на переработку. На двенадцатом рейсе, когда мне уже порядком надоело это монотонное занятие, я получил доклад о том, что танки для хранения воды заполнены до отказа, и по расчётам, данного количества нам должно было хватить с лихвой. К сожалению, я привык не доверять расчётам и, следуя извечной русской пословице, гласившей, что запас карман не тянет, решил забить один из трюмов дополнительным объемом льда, мало ли что может произойти, лишним не будет. Поэтому пришлось сделать ещё пять ходок и на этом остановиться, к тому же времени я затратил на мероприятие по водоснабжению изрядно. Мне необходимо было поместить Нику в медицинскую капсулу, да и Ругар наверняка уже испереживался из-за того, что меня долго нет, хотя, скорее всего, он больше волнуется по поводу собственного желудка.

Отправив дроида на подзарядку, я прошёл через дезинфекционную камеру, удалившую все потенциальные загрязнения с моего скафандра, затем направился в медицинский отсек, конечно же, не забыл по пути посетить столовую и как следует растрясти синтезатор пищи, взяв поднос и наполнив его мясными деликатесами. Суррогат, конечно, но, как говорится, на безрыбье и рак рыбой станет. Чешуйчатый проглот встретил меня с радостью, правда, немного побурчал по поводу того, что я не слишком торопился, но быстро успокоился, смачно зачавкав.

Очередные гигиенические процедуры, а затем укладка девушки в медицинскую капсулу, недолгое ожидание, и вновь она лежит передо мной словно кукла. Наш чудный космический пёс печально признал, что как он ни старался услышать голос Ники, у него ничего не получилось.