– А у нас есть визер-N12! – торжественно покачала тётка продолговатыми очками перед экраном. – Один из нас будет смотреть лично на крейсер (не сомневаюсь, что это будет тётка), а другие будут наблюдать за происходящим на экране. Только прихватите свои экраны из дома, чтобы каждому хватило!

– Конечно! – обрадовалась мама и почти сразу же стала собираться. Сестра согласилась поехать с ней. Меня звали тоже, но я отказалась.

– Сола, если передумаешь, присоединяйся! Раз нам не суждено жить красиво, хотя бы подглядим, как живут другие, – мамуля вздохнула. – Не забудь мини-экран!

– Хорошо, мам, – кивнула я, поцеловала её и, стараясь не вызывать подозрений, отправилась в свою комнату. Надо успеть подогнать по фигуре комбинезон чистильщицы.

Вообще-то, на базе убирается андроид, но в виртфильмах мы видели, что в солидных конторах для престижа обязательно имеется живой уборщик. И папа решил, что моя помощь в уборке послужит хорошей отговоркой в случае неудачи, если начальство застанет меня в центре управления.

– Скажу, что хотел, чтобы мы выглядели достойно! – папа бодрился, но, нервничая, постоянно названивал мне. – Сола, я жду тебя у вторых ворот. Поторопись!

Мне немного страшно и волнительно. Если бы Элька была старше, мы могли бы вместе попытать счастья, но она ещё ребенок, поэтому я должна сделать так, чтобы всё получилось. Ради моей любимой семьи.

Готовилась тщательно: вымыла волосы, собрала их в строгий пучок, чтобы гости сразу заметили мою серьёзность и ответственное отношение к работе. Надела оранжевый костюм; сверху натянула второй, более просторный, не желая на улице привлекать ненужного внимания; сложила в рюкзак перчатки...

Ну, вроде бы собралась.

Папа ещё не звонил, поэтому я решила оценить свой вид.

В отражении экрана на меня смотрел настоящий служащий базы, только вздёрнутый нос, пухлые губы и взволнованный взгляд немного смазывали серьёзность. Много бы я отдала сейчас, чтобы обрести более солидный вид.

Сигнал головизера прозвучал неожиданно, хотя я очень ждала его. Активировала связь и услышала папин шёпот:

– Сола, пора, – он говорил приглушённо, позабыв, что я одна дома. – Скоро пересменка. Не успеешь – потом не попадёшь на базу!

– Выхожу. Жди!

По плану я должна приехать заранее, а потом сидеть в подсобке до тех пор, пока капитан космолёта или его помощник не соизволят показаться хотя бы на огромном экране.

По кодовой фразе, произнесённой отцом: «Рад вас видеть!» – я появлюсь с пылесканером в руках и поражу случайных зрителей своим безукоризненным старанием. Прекрасно понимаю: придётся навязываться, возможно, над нашей наивностью посмеются, но ради родных стерплю насмешки.

«Ничего, ничего! Главное – результат! – настраивала себя. – Папе тоже трудно. Его работа сложна и уныла, но папочка старается ради нас. Зато, если план удастся…»

Стоило подумать, что будет после успеха, радость сошла на нет.

Может быть, мне предстоит покинуть Терузу, пахать вдали от дома, изредка обмениваясь сообщениями с родными, пока по квоте не обновят «сдавшие» от старости органы или не дадут повышение за старание... Да уж…

Но я готова рискнуть, поэтому, отмахнувшись от сомнений, наспех проверила: всё ли взяла – и вышла из комнаты.

Улицы Терузы пустуют. Жители, здраво рассудив, что крейсер может и опоздать, отдыхали, набираясь сил перед длительным ожиданием. А я мчалась вперёд, не переставая думать о том, каково это – лететь с огромной скоростью и любоваться скоплениями галактик в дальних созвездиях, посещать новые планеты, которые бывают преогромными и видами поражают самые смелые фантазии… Знакомиться с необычайными расами, совершенно непохожими на нас, людей… Это же так потрясающе!