Братья поникли еще сильнее, осознав масштабы последствий.

– И когда ты с нас снимешь это ужасное проклятие? – жалостливо спросил Сай, у которого явно уже болели колени.

– В конце дня, – соврала я, не моргнув и глазом. Скорее всего, о том, что порча уже не действует, они узнают намного раньше. Однако кто знает, как много времени им на это понадобится.

Братья заметно приуныли и притихли, обдумывая свое положение, а вот Элон внезапно закричал, напугав меня до чертиков:

– У нас сегодня приемка!

Никак это не пояснив, эльф рванул к дверям, перепрыгнув распластавшегося на полу Кира. Похоже, последние минут пять он нас даже не слушал.

– Какая еще приемка? – спросила я у оборотней, проводив взглядом Элона. Его пятки уже сверкали на лестнице, дверь за собой он даже не закрыл.

– А… – судя по вялому голосу Кира, важность приемки Элон переоценивал, – нам поручают новые дела. В общем, скидывают все висяки. Элон помешан на правилах, поэтому все делает строго по расписанию.

Вместе с братьями мы повернули головы в сторону часов.

– А шеф Ган-то где? – растерянно спросила я, понимая, что мы проспали и проговорили добрую половину утра. Ему уже пора было появиться на рабочем месте.

– Как где? – Сай даже побелел, услышав мой вопрос. Я решила оставить эту проблему им: пусть наслаждаются.

– В общем-то, это ваша забота, – я уже мысленно расставляла приоритеты, – а мне нужно привести себя в порядок и раздобыть чашечку кофе.

Перешагнув через Кира, я последовала примеру Элона и покинула подвал.

Из зеркала на меня смотрело чудовище со спутанными волосами, мертвецки бледным лицом и синяками под покрасневшими глазами. Братьям еще повезло, что я не увидела этого раньше.

– Мама родная, – я приблизилась вплотную к собственному отражению, но лучше не стало – даже наоборот. – Ну, я им устрою веселую жизнь до тех пор, пока не станут выглядеть так же.

После неудачных попыток превратить себя в человека, пришлось смириться с тем, что лучше не станет. Может, хотя бы чашечка кофе позволит взглянуть на это утро с положительной стороны. Путь на кухню лежал мимо кабинета Аранадора Валантуровича, у дверей которого образовалась небольшая очередь. Элон оказался в самом ее конце, хотя я предполагала, что обычно он был первым. При виде меня разговоры скучающих коллег ненадолго утихли, но стоило свернуть за угол, как послышались смешки. Я старалась не думать о том, что причиной тому был мой внешний вид, а то, ей-богу, не удержусь, и на обратном пути прокляну. Нужно как можно быстрее отыскать способ проявить себя с наилучшей стороны. Во что бы то ни стало я вырвусь из проклятого седьмого отдела.

На кухне, к счастью, оказалось пусто. Отыскав растворимый кофе и кружки для общего пользования, я заварила два напитка и тут же отправилась обратно. У кабинета Аранадора Валантуровича к тому времени оставался только Элон, сонно подпирающий стену. Остановившись рядом, я протянула ему одну из кружек.

– Что это? – он посмотрел на напиток так, словно я была способна уподобиться братьям и подсыпать что-то внутрь. С другой стороны, его можно понять.

– Кофе. Судя по твоему виду, ты всю ночь не спал.

Немного поколебавшись, эльф все же принял кружку из моих рук.

– Спасибо.

Я задержалась, решив составить коллеге компанию. Все равно никаких срочных дел у меня не было.

– Так почему ты остался ночевать в офисе? – спросила я, делая первый глоток, и тут же поморщилась. Кофе немного горчил – сливок на кухне не обнаружилось.

– Приглядывал, – последовал короткий и емкий ответ. Увидев, как я пью, Элон перестал колебаться. Продегустировав напиток, он секунду подумал и внезапно выпил все залпом, возвращая мне пустую кружку.