Официант провожает на второй этаж, подает меню и карту вин.

—Степан, ты уверен, что мы потянем? —Уточняю после изучения ассортимента блюд. —Цены здесь не космические, а галактические. Как-то даже аппетит пропал, — в изумлении шепчу.

—Все что ваша душа пожелает, заказывайте. И да Рика, не смотри больше на ценник, — непринужденно говорит муж. И все же выбрать что-либо не решаюсь, уж больно дорого.

—Я полностью полагаюсь на твой вкус дорогой.

—А я буду мороженное папуль, — дублирует просьбу дочь.

В итоге обслуживающий персонал заносит множество тарелок с изысканностями и шедеврами кухни название которых мне не ведомо. Охлажденное вино разливают по бокалам, Елизавете же свежевыжатый сок.

—Принцессы мои вам нравится здесь?

—Ага, — лепечет малышка. Я лишь киваю.

—У меня есть замечательная новость, малыш. Но прежде, чем ее озвучить, предлагаю для начала тост. За прошлое. Настоящее. Будущее, — поднимает фужер, окидывая нас блестящим взглядом.

—А зачем за прошлое пап? —Любопытствует болтушка.

—Как же, доча? Там я встретил твою маму. Прекрасную и чудесную. В настоящем у нас крепкая семья. А дальше ждет будущее — обеспеченное и безоблачное. За нас, дамы, будем счастливы, — пьет залпом алкоголь. Рубиновый напиток приятно вяжет, распознаю терпкий гранат, сделав несколько глотков чувствую, как мгновенно тепло распространяется по всему телу. А еще секунды спустя будто на спину кладут планомерно горящие угли, и кожа покрывается пятнами. Хм, неоднозначная реакция на вино.

—Степан, тебя повысили?

—Рика, детка, мои труды не пропали даром и оценили по справедливости. Меня отправляют в командировку на пару недель и если я вернусь с важными контрактами для нашей компании, то да, девочки меня ждет повышение.

—Командировка? Когда? — Не то чтобы удивлена известием, но точно не доставляет удовольствия оставаться без любимого. Видимо, уже тоскую. Хотя безусловно это обстоятельство радует, и я горжусь супругом.

—Мне сообщат, но необходимо быть наготове.

Между тем официант, обслуживающий нас, подходит с серебряным ведерком и откупоренной бутылкой в объятиях льда.

—Можно на минуту отвлечь вас? — Спрашивает парень.

—Конечно, мы вас слушаем, — соглашается муж.

—Господин Измайлов передает "Дон Перенсон" с пожеланиями хорошего вечера и словами благодарности, что вы посетили его ресторан, — оглашает брюнет.

—Спасибо, — с трудом выговаривает Степан, напрягся всем телом. Но больше сбивает с толку встревоженный взгляд супруга поверх головы, бегло оглядывая обстановку вокруг. Он словно приведение видит. Изменения на лицо, точнее на Степане нет лица, буквально бледное полотно и дергается нервно. Впервые вижу его в таком состоянии, понять бы причину.

—Что случилось? —Слежу за направлением пытливого взора. Вскользь изучаю посетителей заведения. Мужчины и женщины увлечены трапезой, разговорами, да и вообще до нашего трио некому нет дела. Кроме единственного человека.

Он сидит у окна, буквально за мной в компании молодой особы, которая активно жестикулирует и что-то рассказывает собеседнику. Эффектная блондинка, с длинными волосами в золотом платье — безусловно притягивает внимание. Однако тот явно не заинтересован диалогом, так как открыто сверлит наш стол, без какого-либо стеснения и норм приличия.

Какой жуткий и бездушный взгляд. Нагло и бестактно продолжает буравить. И только хочу сделать замечание мужу, как до меня доходит, фактически задыхаюсь в неловкости, осознавая, что микроскопическому досмотру именно я подвергаюсь.

Отворачиваюсь моментально, мгновенно ощутив вонзившуюся дозу жжения позвоночника, будто косточки пересчитывает.