Мужик оглянулся и припустил быстрее. Свернул на одну из узких кривых улочек, в которых никто не толкался.

Прищурившись, но так и не замедляя бега, я сосредоточилась. И выпустила в него проклятие. На этот раз не спонтанное – самое что ни на есть настоящее, по всем правилам отработанное.

Уж не знаю, насколько правомерное в нынешней ситуации. Проклятие – не та вещь, которую можно выпускать направо и налево.

Но и ситуация нетривиальна.

Проклятие зависло почти ощутимой дымкой. Это было странно: никто и никогда не мог его разглядеть, даже я не всегда успевала почувствовать!

А после истончилось, растворилось, развеялось, даже не коснувшись странного мужика.

– И правда не действует, – произнёс Растон.

Не сговариваясь, мы припустили вперёд. Мужик свернул за угол, буквально через минуту мы выбежали туда же.

Чтобы обнаружить пустой полуразрушенный дворик и остатки портала в воздухе.

Растон приподнял руку, другой придержав полотенце у пояса. Хм, он ещё и босиком... а бежал как ни в чём не бывало по острым булыжникам мостовой.

Провёл пальцами в воздухе, словно желая нащупать те самые остатки.

– Разве люди умеют создавать порталы? – проговорил.

– Нет. По крайней мере, до сих пор не умели. Только наивысшие маги.

Чуть помолчав, я добавила:

– Теоретически, его мог кто-нибудь перенести. Какой-нибудь личный хранитель.

– Я не заметил никакого хранителя.

Я тоже. Хоть я и не светлая, это по их части, но магию такого уровня обязательно почувствовала бы.

– Можешь определить, куда он переместился? – спросил Растон, опуская руку. – У меня не получилось.

Прикрыв глаза, я присмотрелась к нитям силы.

Но все они обрывались, словно кто-то просто стёр их в пространстве.

Покачав головой, я попыталась определить хотя бы, куда уходит след силы. Кто их оборвал: человеческий маг? Кто-то из крылатых? Одарённые оборотни?

Ничего. Ни малейшего следа.

– Пока, лагрес, – произнёс Растон, открывая портал.

Встрепенувшись, я посмотрела на него.

Это как он меня назвал?

12. 11

Пока я с недоумением пыталась сообразить, меня оскорбили или... обругали, светлый шагнул в собственную комнату в Академии. В глаза напоследок бросились напряжённые линии мышц и едва не слетевшее полотенце, которое он снова придержал.

Я оглянулась. Из города доносились шум, музыка, песни. Но мне окончательно расхотелось туда возвращаться.

Лучше схожу к Шейме-вин. Спрошу, как такое возможно.

Выдохнув, я тоже открыла портал к себе в комнату. Лететь не было ни малейшего желания.

Академия казалась почти пустой. У первых курсов семестр давно закончился и начались каникулы. У старших могли ещё остаться какие-то экзамены. Поэтому все или разъехались, или готовились.

А многие, наверное, отправились в тот городок, название которого я так и не узнала.

В полутёмном коридоре мои каблучки гулко отстукивали. Но никто не появился, чтобы сгладить ощущение пустоты.

У двери куратора Шеймы Отери я приостановилась. Зачем ей сидеть в кабинете, когда тут никого? И вообще, может, лучше сразу к Сакару?

Но раз уж я стояла тут, подняла руку, стукнула осторожно.

– Заходите, Джун-вин, – отозвалась Шейма-вин, как обычно, посмотрев сквозь дверь.

Кажется, я погорячилась: куратор тёмных сидела за столом, заваленном бумагами и аттестационными журналами, и что-то шустро строчила. Похоже, работы у неё было полно.

– Почему вы не отдыхаете со всеми? – не переставая писать и лишь вскользь глянув на меня, спросила она.

– Предпочитаю веселиться, когда всё уже сдано, – отозвалась я, приблизившись к столу.

Опустилась в кресло для посетителей. В широкое окно постукивали ветви абрикоса с завязями плодов. На полках меж книг мерцали разноцветные кристаллы. Сейчас солнечный свет чуть приглушал их, а вот вечером – зрелище завораживающее.