Это не я. У меня никогда не было способности читать мысли, а ещё – кидать магией здоровенных мужиков, когда они теряют голову от желания уложить меня в постель. Нет, в свои двадцать пять я была довольно успешна в работе и на отсутствие внимания мужчин не жаловалась, но такого, чтобы прям герцоги к ногам падали, – не было.

Что ж, теперь такой опыт есть. А что до того, что герцог – часть не моей жизни, а Ниниэлы, чьё тело я каким-то образом заняла, тут нужно разбираться. В первую очередь понять, можно ли вернуть всё обратно. Меня мой мир устраивает, и в другой я никогда не хотела. Особенно в такой – с каменными мостовыми, транспортом без рессор и бесконечной грязью на улицах.

В книжке почитать – это одно, а жить и тем более решать тот ворох проблем, что перекинула на меня прежняя хозяйка тела, совсем не радость.

– Моя леди, вы тут? Можно войти?

В гардеробную комнату бочком протиснулась Анелла, виновато на меня глядя.

– Ты-то мне и нужна, – обрадовалась я. – Ответь на несколько вопросов.

– Как прикажете, леди. Можно и помочь вам одеться? В гостиной слуги накрывают на стол, и мне приказано проследить, чтобы вы поели.

– Герцог приказал? – отвлечённо поинтересовалась я.

Анелла кивнула, подавая мне новую белоснежную сорочку и панталоны и помогая снять то, что на мне было надето. Да уж. Местное бельё, хоть и сшитое из явно дорогой ткани, восторга не вызывало. Как в этом, простите, справлять естественные надобности? Ах да, ответ очевиден. Я и полюбовалась на длинный разрез на панталонах в самом интересном месте, и припомнила давешнюю ночную вазу. Кстати, скоро появится необходимость ею воспользоваться.

Уже предвкушаю это удовольствие. Судя по воспоминаниям, центральной канализации и водопровода тут нет.

Горничная нацепила на меня корсет, который был, в общем-то, не нужен – что тут утягивать? Рёбра можно было пересчитать, не напрягаясь. Надо Нини срочно откармливать. Затем пришла очередь лёгкого домашнего платья. Вот ещё одно неудобство этого мира – я никуда не собираюсь, но должна прилично одеться, прежде чем выйти к ужину в соседнюю комнату!

– Анелла, скажи, почему ты осталась со мной? – задала я один из важных вопросов. – Ведь мне не показалось, что поначалу ты хотела уйти?

– Я осталась… – Взгляд горничной сделался отстранённым. – Потому что вы приказали. Вы попросили меня о помощи и тем самым создали магическую привязку. Я теперь должна служить вам и подчиняться во всём!

– Вот как… А что ты ещё знаешь о магии Ниниэлы?

– Ментальный дар в её роду передаётся от матери к дочери. Господин Корунд, отец Ниниэлы, получил магию после женитьбы. Он мог заставлять людей делать то, что нужно. Поэтому был очень успешен в делах и нажил большое состояние.

– Интересно, я могу что-то приказать герцогу? – задумалась я.

– Нет-нет, леди! – испугалась Анелла. – Даже не пытайтесь! По слухам, он один сильнейших магов и, конечно же, имеет защиту. Будьте осторожны с этим даром! Сейчас законы ужесточились, и влиять на людей, особенно на чиновников при исполнении, строжайше запрещено!

– Да, это я уже выяснила. Скажи, а ты хочешь служить мне? Быть может, мне стоит приказать тебе стать свободной от этой связи?

Мой личный опыт говорит, что человек всегда лучше сотрудничает, когда сам этого хочет, а не под принуждением. Неважно даже, какое принуждение имеется в виду – в моём мире это деньги, часто большие деньги, когда речь идёт о подборе персонала на руководящие должности, а тут – магия.

Взгляд Анеллы внезапно стал острым, в него вернулась осмысленность.

– Я всю жизнь служила матери Ниниэлы, а потом и ей. Сразу после ритуала я хотела уйти. Но… меня удержал не только приказ, леди! Нини всю жизнь мечтала только об одном – выйти замуж за аристократа. После того, что сделал барон, она сломалась. Вы – не такая. Я вижу, что вы и найдёте выход, и покажете всем, что женщины могут не только быть игрушками мужчин, но и чего-то стоят!