– Конечно, Ниниэла, – кивнул он. – Если, конечно, его светлость не против.

Герцог уже открыл рот, но я совершенно невежливо перебила его:

– Хочу заметить, ваша светлость, что у меня есть ещё двое суток и сколько-то там часов, прежде чем «моё будущее станет связано с вами».

– Неужели ты и правда думала, что сможешь уйти от меня? – спросил герцог. Его глаза вдруг стали наливаться фиолетовым свечением, а я «услышала»: « Надо бы допросить стряпчего и узнать, зачем она приходила… и проверить этого мальчишку…»

Я удивлённо моргнула. Неужели получилось наконец поймать мысли герцога?

Ага, и что теперь делать? Явно ведь он не послушает, если я попрошу никого не допрашивать. А между тем эти двое – моя единственная надежда на свободу. Откажутся помогать – я точно стану постельной игрушкой без права влиять на свою жизнь.

Неожиданно до меня дошло, что я стала слишком близко к сердцу воспринимать происходящее. Неужели всё же не сон? Мне бы хоть полчаса покоя – остановиться, обдумать то, что случилось, тогда я точно пойму…

Голова закружилась, а перед глазами всё поплыло.

– Ниниэла? С тобой всё в порядке? – обеспокоенно поинтересовался герцог. Его голос раздался будто издалека.

Я стала медленно оседать на пол. Упасть не удалось – меня подхватили на руки, а по телу прошла волна приятной дрожи. Но голова от этого закружилась ещё сильнее, и под закрытыми веками поплыли цветные пятна.

– У неё сильное истощение, – недовольно произнёс герцог. – Она потратила много магии?

– Если вопрос ко мне, ваша светлость, то у леди не только магическое истощение, но и физическое. – Я узнала голос Анеллы. – Она не ела несколько дней.

– Сколько? – Возмущение в голосе герцога было почти осязаемым.

– Шесть дней, с тех пор как вышло её интервью в газете, – сказала Анелла. – Она ведь объявила голодовку в знак протеста поступку барона Валлета!

Кто-то рядом очень нехорошо выругался.

Кажется, я потеряла сознание. Помню, что меня качало и было жарко – словно я заснула на надувном матрасе в море.

Проснувшись, я ещё некоторое время лежала с закрытыми глазами, наслаждаясь ощущением покоя и неги.

Вокруг была тёплая вода. Выходит, я заснула не в море, а в ванне?

Приятный был сон. Интересный. Вот так почитаешь книгу после работы – и привидится тебе иной мир, магия и симпатичный герцог с замашками диктатора-самодура и темпераментом пещерного человека.

Жаль, я так и не доказала ему, что он не прав, – только собиралась, до дела не дошло…

– Ниниэла, если ты проснулась, то должна выпить восстанавливающий эликсир, – услышала я хриплый голос прямо над ухом.

Голос был знаком, и принадлежал он вовсе не моему бывшему парню, а тому самому герцогу. Я пошевелилась, открыла глаза и увидела, что… и правда нахожусь в ванне. Точнее, в небольшом бассейне, выложенном голубенькой плиткой. Вот только я тут не одна.

Я сидела, точнее, полулежала на мужчине спиной к нему. Судя по ощущениям, он был не совсем одет. Или совсем не одет?

Первым порывом было вскочить и заорать. Но что-то меня остановило. Нет, даже не мужские руки, которые, как оказалось, обвивали мою талию и сейчас напряглись, удерживая на месте. В голову пришла мысль: а вдруг действительно всё же сон? И я не просыпалась вовсе, а продолжаю видеть приятные грёзы?

Ну скажите – чем неприятен сон с участием раздетого красавчика, который изнывает от страсти ко мне? Я это очень явственно ощущаю. Кстати, на мне кое-какая одежда имелась – тонкая сорочка, насквозь мокрая и облепившая тело, но всё же.

– Вы с какой-то целью затащили меня в воду или просто не любите купаться один? – поинтересовалась я.