- Благодарю тебя, - он шагнул к ней. Хотел обнять, но только робко дотронулся до её руки.

Решили привести план в исполнение, не откладывая. Потому что ниточки, что вели к лже-старейшинам, обрывались. И никак не складывалась цельная картина. Чего-то не хватало. Но, в любом случае, они уже знают, что Хранитель выгнал конюха и Лару. Скоро игра пойдёт в открытую. А они ещё понятия не имеют, что этим людям нужно.

Вечером в библиотеке, Гьорф как всегда закрыл двери и ставни, прислушался, а потом предложил.

- Давай попробуем. Я буду всегда рядом, что бы ни произошло. Я, правда, думаю, что ночью они больше нападать не будут и не в замке, по крайней мере не сейчас, когда лишились своего главного помощника и пойманных тварей.

- А где тогда? – Неужели Хранитель отправит её одну в горы? Нет, конечно, она могла бы попробовать, но Ине было всё равно страшно.

- На прогулке, думаю. – Подтвердил её опасения Гьорф, но тут же заметил её настроение, - Если ты не хочешь, я не буду тебя заставлять.

А Ина вдруг ясно вспомнила растёрзанное тело отца, усталую и печальную маму, маленькую Альбу и всю, такую спокойную жизнь в долине. Они должны и дальше жить спокойно. И даже то, что что люди ненавидят Хранителя, потому что их заставили это делать, не явится оправданием её бездействия.

- Я согласна, - ответила она ему и снова в его глазах мелькнуло что-то такое неуловимое, что ей стало жарко.

- Тогда я думаю можно попробовать через пару дней. Скорее всего, раньше они не соберутся. Я сделаю вид, что уехал в долину по делам, а ты отправишься на прогулку.

- Хорошо, - всё вроде бы выглядело идеально, но Ине было тревожно. Она не боялась, нет. Скорее какое-то предчувствие, будто они что-то не учли. В конце концов, надежда только на то, что лже-старейшины думают, будто Хранитель до сих пор ни о чём не подозревает.

- Ина, - она посмотрела на Гьорфа. – Не бойся. Я обещал, что буду защищать тебя и защищу, чего бы мне это не стоило.

Он смотрел серьёзно и взгляд проникал прямо в душу. Ина посмотрела в его глаза и потерялась. Хотелось сказать, что она уже не боится и верит ему. Но… Она сама не знала, чего хочет. И казалось, что если она сейчас шагнёт ему навстречу, то пути назад уже не будет. А она… Она хотела свободы. Ей нравился Хранитель, она радовалась его дружбе, но…

Она встала, хотела убежать и остановилась. Почему она от него бегает? Она не готова быть его женой, но ведь месяц ещё не прошёл, а Гьорф сказал, что отпустит её. Неужели же она не может быть ему пока просто другом.

- Хочешь, я почитаю тебе? - Предложила, чтобы занять неловкую паузу.

- Почитай, - Хранитель повернулся к ней. Он не обижался. Она шагнула к шкафу с книгами, а потом вдруг обернулась. Он смотрел на неё с такой тоской в глазах, что Ина словно наяву почувствовала его боль.

Сделала несколько неловких шагов, спряталась за книжным шкафом и уткнулась пылающим лицом в такие родные корешки. Она была уверена, что Гьорф поймёт. Почитать ему любимые легенды и увидеть, как меняется его настроение.

Она правела пальцем по корешкам, вытащила одну из книг и вернулась к Хранителю. Он ждал её и на лицо вернулась привычная улыбка.

- Легенды северного края, - кивнула она на книгу. – Ты не против?

- Читай, - вместо ответа кивнул он.

- Однажды в сумрачном краю зажглась звезда… - Начала Ина. И сама не заметила, как увлеклась, а Хранитель встал и оказался за её спиной. Заглядывал ей через плечо и Ина чувствовала, как голос прерывался. Она не знала, что будет дальше, но сидеть вот так вдвоём и читать эту легенду было бесценным даром, нужным им обоим.