– Помолчала бы ты, – добавил Прим, горячо размахивая руками. Он хотел сказать что-то еще, но сенсоры выдавали полный хаос в его мыслях, и я решил вмешаться.

– Прим, не спешите. Вы снова рискуете сесть в лужу.

В ответ на это парень с удивлением посмотрел на свой стул и даже попробовал его протереть. Часть аудитории расхохоталась, а другая часть – замерла. Сенсоры показывали, что реакции ребят все же отличаются: одни искренне смеются над Примом, другие «гогочут» за компанию, третьи молчат, потому что поняли – мы затронули скользкую тему. Четвертая группа была интереснее всего. Их оказалось всего 3,5 человека (включая сомневающегося парня, страдающего гиподинамией и дефицитом витамина D, которого можно посчитать как 0,5), но они смогли сделать выводы и сформировать четкую позицию по теме межпространственных связей. Пона не входила в их число. К сожалению, умные глаза – это далеко не все, да и сахар в таком количестве не мог не отразиться на мыслительной деятельности.

Я просканировал этих троих с половиной с максимальной точностью и выяснил, что только один из «финалистов», сидевший в самом дальнем углу, впитал каждую крупицу информации, запомнил визуализации и уже успел тезисно уложить тему в своем гиппокампе. Более того, он четко понимал, что картинки в его голове рисует отнюдь не его воображение и относился к ним соответственно. Это был лучший результат. С ним я и буду работать в дальнейшем.

Рейтинг для остальных курсантов уже был готов. В нем были достойные кандидаты на разные должности. Но минкшудам от них – никакого толку.

– В любом случае, обсуждение политики Галактического совета не входит в нашу сегодняшнюю лекцию, а вопросы межпространственных перевозок мы уже повторили. Следующая лекция будет посвящена технологиям телепортации. А сейчас все свободны.

***

Орбитальная станция Центр

смотровая площадка

Планета Зинзатум, как ее называли исконные обитатели в незапамятные времена, была настоящим открытием. Насколько я помню из школьного курса, нашу галактику угораздило быть сложенной таким образом, что рядом с Зинзатумом находились точки переходов в большинство уголков обитаемого мира. Меня всегда интересовала эта планета. Сегодня я на станции один. До вылета еще есть время. Поэтому я не мог удержаться от соблазна поглазеть на виды Зинзатума из специальной смотровой зоны.

Строительство станции стало для Зинзатума настоящим триумфом… или трагедией. От прежнего диковатого мира с полями красных злаков не осталось и следа. Планету с легкой руки ученых переименовали в Центр, и вместе с ее названием была стерта вся история и все признаки прежней жизни. Создание орбитальной станции стало стройкой тысячелетия, и на Центр слетелись все известные формы жизни из каждого уголка галактики.

Буквально за несколько десятилетий планета была превращена в огромную зловонную помойку с испорченной экологией и без каких-либо перспектив на возрождение. Непрекращающийся поток космических кораблей, доставляющих людей и грузы до фактических точек перехода, выбрасывал тонны токсичных отходов, неизбежно оседавших на бывшем Зинзатуме. Не знаю, что стало бы с несчастной планетой, если бы не прорыв в сфере телепортации. Ученые, наконец, нашли способ переносить материю на небольшие расстояния с разумными затратами энергии. Ксерк ее знает, как она работает, может быть тоже использует петли и переходы, но уже в каком-нибудь пятимерном или шестимерном пространстве. Но факт остается фактом: телепортировать объект на расстояние до 50 000 километров оказалось проще, быстрее и дешевле, чем возить его другим транспортом. Дальше – сложнее. При увеличении дистанции наблюдается рост энергетических затрат, причем с такой экспоненциальной зависимостью, что проще оказывается снарядить самый старый корабль, заправить его самым неэффективным топливом – все равно телепорт выйдет дороже.