– Из-звините, я сейчас. Десять минут, и буду готова.

– Моя тетя не любит, когда кто-то опаздывает, – отчим протянул руку, и я почему-то подумала, что он собирается сорвать с меня полотенце!

Но Эмин Наильевич только отлепил мокрую прядь волос от ключицы и убрал руки в карманы своих брюк.

Сердцебиение участилось, а в ушах стоял гул. Я прошмыгнула мимо него, придерживая ткань, чтобы случайно не оголиться перед мужчиной.

Схватила пакет с покупкой и бросилась к себе. За моими метаниями отчим наблюдал со снисходительной улыбкой.

Спустя несколько минут я, одетая, вышла из спальни. На мне естественный макияж, никакой вульгарщины. Но неожиданно я поняла, что платье сильно короткое для семейной встречи и притормозила. Пойти переодеться в какое-нибудь другое?

Но, судя по глазам отчима, который стоял и ждал меня внизу лестницы, оно ему пришлось по душе.

– Ты прекрасна, – сказал он и подал мне руку.

Я чуть с каблуков не навернулась, услышав эту фразу. Да что с ним такое? То не замечал меня, то комплиментами засыпал. Определённо Токаев преследовал какую-то цель. Буду весь вечер мучиться, пока не узнаю, какую.

Мы вышли из дома, и Эмин Наильевич открыл передо мной дверцу своего черного Мустанга. Я села на переднее сидение и одернула подол платья.

– Так куда мы поедем? – спросила робко.

– В ресторан, моя дорогая Лиза…

Эмин Наильевич привел меня в большой банкетный зал. За длинными столами собрались красиво одетые люди. В эпицентре хаоса восседала тетушка Земфира. Эта крикливая полная женщина с ярким макияжем вызывала уважение всех мужчин семьи без исключения.

Эмин усадил меня за стол и отправился поздороваться с Рафаэлем Погосовым, своим двоюродным братом. Я помнила его со свадьбы, и потом он несколько раз бывал у нас в гостях. Рядом с мужчиной сидели девочки, одну я знала – Дарина, его дочка, а вот вторую видела впервые. Красивая яркая девушка. Неужели они… вместе?

Некоторое время спустя Погосов подтвердил мою догадку нежным взглядом на свою таинственную спутницу и поцелуем в шею. Вот это да! Ему же больше сорока, а ей… сколько? Восемнадцать или чуть больше? Наверняка, она моя ровесница. Открытие так потрясло меня, что я замолчала.

Отчим что-то спросил, но я его не слышала. Мое внимание было приковано к странной парочке. Необычные мысли появились у меня в голове. Мне показалось, что это безумно красиво и притягательно: взрослый мужчина и молоденькая девушка.

– Лиза, что будешь пить? – чтобы я наконец услышала, Эмин Наильевич крепко сжал мои пальцы, привлекая к себе внимание.

Я встрепенулась и ответила:

– Лимонад.

– Сегодня можно немного вина, – ответил он, наполнив мой бокал рубиновой жидкостью.

Я кивнула рассеянно и принялась рассматривать остальных гостей. За противоположным столом сидели Рахмановы: отец и сын. Моя подруга Ася встречалась с сыном. Виновница торжества Земфира приходилась Руслану бабушкой и матерью его отцу. А Эмин Наильевич был ей племянником, как и Рафаэль Таирович.

Руслан заметил меня и приветственно махнул рукой.

Эмин Наильевич заметил, что я поздоровалась с Русом, и спросил:

– Вы знакомы?

– Это жених Аси.

– Правда? Я и не знал, – хмыкнул он.

Ну да. Это действительно странно. Моя подруга – простая девочка, а Рахмановы очень богатые люди. Здесь вообще собрались самые сливки общества. Одна большая семья. И мне было неловко находиться среди них, словно я была недостойна этого.

– Что тебе положить на тарелку? – спросил Эмин Наильевич. – Поешь Лиза, не сиди, как истукан. И хватит рассматривать моего братца, – наклонившись к моему уху, добавил с усмешкой. – Если тебе так интересно, то он встречается со студенткой, и ее зовут Тая.