Я приехал первым, припарковал машину в двух кварталах от места встречи и легким прогулочным шагом направился к бельгийской брассерии «Пуаро», что на углу Песочной улицы и Симферопольского проспекта. Место встречи мы облюбовали в свое время неспроста. В трех кварталах отсюда находились одни из врат, ведущие к бирже. Так что Хельгу и до работы близко. К тому же место уютное, кухня хорошая, да и пиво высшего уровня. Чего еще можно ожидать от бельгийского пивного заведения.

Я занял столик, заказал мясо по-льежски, мясную закуску и кружку темного аббатского эля и стал ждать Хельга. Есть один неоспоримый плюс работы на СББ. Я могу пить сколько хочу, когда хочу и где хочу, не обращая внимания на то, что я на колесах. Потому что у меня есть волшебные таблетки. Пара штук, и все последствия опьянения как рукой сняло. Вновь трезвый и довольный, готов к любым подвигам.

Хельг появился с опозданием, волосы взъерошены, глаза злые, одежда мятая. Весь в своем репертуаре. Он не сел за стол, а впрыгнул, словно на лошадь. Тут же обвел недовольным взглядом полупустой зал, увидел официанта, махнул призывно рукой и, не заглядывая в меню, сделал заказ.

– Чего ты хотел? – недружелюбно спросил Хельг, покосившись на мое пиво.

Я нисколько не удивился его колючести. Сколько его знаю, Хельг всегда отличался несносным характером.

– А у тебя опять скверное настроение? Проблемы с деньгами? Или бабы достали?

Я знал больные места Хельга. У него была жена и две любовницы. Ни одну из своих женщин он не мог бросить, поэтому ему вечно не хватало денег, чтобы исполнить все их капризы. Вполне возможно, что именно из-за такого дерганого ритма жизни у него испортился характер.

– Знаешь ты, Семен, как мозоли оттоптать, – сокрушенно вздохнул Хельг. – Катька, жена, хочет на Мальдивы махануть, а я ну явно не потяну. У Ольки одно, у Светки другое. Вот и кручусь как белка в колесе. А так хочется рвануть с удочкой на Волгу. Места там есть, закачаешься.

Сколько помню, Хельг все время мечтает на Волгу с удочкой махнуть, но за последние три года ни разу не выбрался дальше Красного Села.

– А может, тебе с бабами своими все-таки разобраться. Навести так сказать порядок. Зачем тебе три? Ты что предводитель гарема? А если они узнают о твоих амурных похождениях, тут одними Мальдивами не отделаешься. Екатерина – женщина суровая, отделает тебя так, что будешь на лекарства работать.

– Не могу я так. Понимаешь, дело у меня такое. Может, это призвание моей жизни. Счастье дарить дамам. Всех я, конечно, не потяну, но хотя бы для троих попробую. Ты лучше мне зубы не заговаривай, скажи, зачем звал?

– Да вот хочу узнать, что у вас интересное на бирже делается? Чего нового? Кто кого и зачем? – спросил я.

– Так это. Тишина пока. Ну, Голиаф бочку катит. Мол, у них контракт из-под носа увели. Но это, я думаю, проблема мелкая, скоро решат они все между собой. Нас это не касается.

– Ты мне официальные сводки не пересказывай. Сам понимаешь, я их каждое утро у себя на столе вижу, – прервал я его излияния. – Ты мне лучше поведай, что сейчас кочегары собой представляют?

– Так что представляют, что представляют, вроде как и на бирже и даже торгуют, только больше закупки сейчас делают, нежели продают. Говорят, они готовят что-то очень грандиозное у себя на родине. Работают над каким-то грандиозным проектом, но что это и как, никто толком не знают, – сказал Хельг.

Перед ним на столе появилась тарелка с ароматным мясом и кружка темного пива. Хельг с жадностью опустошил кружку до половины и сытно рыгнул.

– Это уже интересно. А кто может знать о проекте кочегаров побольше? – спросил я.