Однако сначала в дверях показались опоздавшие адепты. Пять-шесть ребят и две девушки молча зашли в лекционный зал. Лица парней отталкивали своей надменностью, несмотря на красивые черты. А обе девушки неприятно светились непонятным мне ликованием.

Продолжая ждать, кто же такой грозный будет читать сегодняшнюю лекцию, я не отводила взгляд от вошедших. Из-за чего, конечно, не могла не заметить знакомую ровную осанку студента, замыкающего это шествие высокомерия.

Им был принц Алтимурсс. Опасный и до раздражающего притягательный. Это вообще законно быть настолько сногсшибательным на занятиях?? Отвлекая всех своей внушительной фигурой, будто выточенной лично богом войны. И непроницаемым взглядом, от которого разве что презрением веяло время от времени. Да, именно это отношение ко всему и всем читалось сейчас в его серых глазах, которыми тунлисс лениво обводил зал. Меня он, кажется, не заметил.

Но так как я пришла одна из последних и расположилась совсем с краюшку самой низкорасположенной скамьи, группа новоприбывших неминуемо проследовала мимо меня, поднимаясь по ступеням амфитеатра.

Я же осталась стоять в ожидании лектора, а потому испытывала чуточку меньше неловкости, когда первая поздоровалась с почти поравнявшимся со мной тунлиссом.

И не знаю, то ли мое «доброго солнца» прозвучало оглушающе громко, то ли курсанты и дышать уже остерегались, чтобы не шуметь, но все, кто был в поле моего зрения, внезапно дернулись от удивления и уставились на меня. И на Алтимурсса.

- Это кто такая? – пренебрежительно спросил шатен, сопровождавший василиска, у кого-то позади меня.

Так, будто сама я не могла отвечать за себя, и, непременно, нужен был переводчик.

Хотела уже раскрыть рот и, наконец, выдать что-то гордое, как меня опередил крикливый голос Кэсслин:

- Человечка из обслуги. Не пойми как пролезла сюда в учебное время.

- Ты уже с простолюдинками дружбу ведешь, тунлисс? – насмешливо изрек какой-то адепт справа. – Толковые у тебя знакомые, нечего сказать!

И я вдруг отчетливо поняла, что вот он – момент истины!

Сейчас всё зависит от того, что ответит Алтимурсс. Если заступится или хотя бы даст понять остальным, что мы с ним в приятельских отношениях, то жизнь моя в Академии пойдет по самому комфортному руслу.

Не тот способ зарабатывания себе уважения, которым можно было бы гордиться, но один из самых действенных. И не приведи невезуха, если Алтимурссу вдруг вздумается поддержать издевки в мой адрес!..

Застыла в напряженном ожидании. Сердце взволнованно подпрыгивало в груди, а сама я мысленно просила парня: "Давай же! Поддержи меня. Только не подведи сейчас", - отчаянно стучало в висках...

10. Глава 10.

Однако Алтимурсс сделал то, что сумело ранить и одновременно опустить меня в разы сильнее.

Принц василисков всего-то бросил на меня невидящий взгляд, словно я пустое место, и, продолжая смотреть как бы сквозь меня, обратился к кому-то на верхних скамьях, что возвышались за моей ссутулившейся от унижения спиной:

- Ты пропустил тренировку, Бенледасс.

- Извини, - пробормотал легко узнаваемый голос прихвостня двух популярных девчонок, напавших на меня в саду. - Мосилле нужна была помощь по… - начал было он оправдываться, но под ледяным взором василиска вдруг осекся, завершив фразу лишь раскаянием: - Виноват. Больше не повторится.

Тунлисс едва ощутимо кивнул и продолжил свой путь к верхним скамьям.

Я же так и застыла с пылающим лицом от почти физически ощутимого щелчка, которым наградил меня высокомерный принц.

Компания золотых мальчиков Академии расселась где-то на недосягаемых вершинах амфитеатра, а я снова заняла место внизу под откровенные смешки и эпитеты в свой адрес.