Зрительный контакт с Марией прервался и я как будто бы пришел в себя. Мне нужен личный помощник, а не секретарша!

И тут произошла неприятность. Кофе вылился на рубашку, а потом она убежала.

Я не думал, что далеко, но, как выяснилось, девица покинула здание. Она конечно ушлая и, похоже, удачливей меня.

Чертово совещание пришлось снова откладывать, потому что у меня в офисе не нашлось свежей рубашки. Не передать как меня это раздражает. “Вот если бы у меня была секретарша”, – мелькает непрошенная мысль: “Девушкам свойственно думать об одежде больше, чем мужчинам”.

Ладно. Я набираю главе отдела снабжения и поручаю ей отрядить кого-нибудь в магазин за вещами. Прикидываю, что новая рубашка будет только к двенадцати. Отлично, я потратил целое утро не пойми на что: сначала преследовал Салтыкову, а она вот так вот нанесла реванш. Прямо моему костюму. Усмехаюсь, думая о том, что девчонка-то не промах, я бы взял бы ее в стажёрки, если бы не мать.

Кстати, вот и Лидия. На мои умные часы поступает надо сказать, что непрошенный звонок.

Я развалившись в своем кресле читаю новости и последний человек, с которым я хотел бы разговаривать в этот момент это мать Марии, но ничего не поделаешь, мы вроде как заключили сделку по утру, она поманила меня крупным грантом. Приходится ответить.

– Ее все еще нету дома! – вот сейчас в голосе Лидии звучат истеричные нотки.

Усмехаюсь прежде чем дать ответ, потому что в голову приходят разом две мысли: кем это надо быть чтобы нанять людей, которые будут шпионить за твоей дочерью – а в том, что Мария мамочке не отчитывается я уверен полностью – и раз Лидию так прижало, знаю я эту змею, то девочка нужна ей не по большой родительской любви, скорее у этой “наседки” на дочку планы. Интересно какие?

– Я не нанимался быть нянькой твоей Маше, – отвечаю змее. – Не знаю, куда она могла деться. Девчонки устроили ей сегодня стресс-тест.

– То есть она не прошла? – чуть спокойнее говорит Лидия и я перестаю сомневаться в том, что она не волнуется за дочь, скорее просто проворачивает какое-то очередное комбо.

Иногда мне кажется, что бывшая жена партнера мнит себя искусным кукловодом и все вокруг должны плясать под ее дудку, я ловлю себя на том, что очень хочется в этот момент со всей силы ударить ей по рукам.

– Понятия не имею, – отвечаю скучающим тоном. – По-твоему мне больше нечем заняться кроме как курировать твою дочь?

– Ты обещал, Николай, – настаивает Лидия, ее голосок вдруг переходит от замогильного холода к сладким ноткам, – а я обещала награду.

– Я помню.

И тут у меня вдруг созревает план.

– Мы говорили только о том, чтобы я отбил ей желание пытаться стать самостоятельной. Если все сработало как надо, ты мне должна.

– Конечно, Николай, – сейчас Лидия по тону напоминает все ту же соблазнительную пантеру, которой пыталась выставить себя все время нашего сотрудничества с ее бывшим мужем, но я, к счастью, слишком хорошо ее знаю, чтобы купиться на это обаяние. – Я не останусь должна.

Ну и отлично. После этого я сбрасываю, чтобы только не слышать заверения Лидии в верности и любви. Тьфу ты! Это совсем другое.

Нервно смотрю на монитор. Одиннадцать утра. Интересно, выехал ли кто-нибудь за моей рубашкой? Ненавижу терять время попусту, от этого у меня голова начинает болеть. Поэтому я, рыча, начинаю массировать себе виски, надеясь на то, что неприятное ощущение от этого спадет.

Головные боли начали преследовать меня с тех пор как я разошелся с партнером. Проблема в том, что от них не помогают таблетки. Мой врач сказал, что я слишком много работаю и конечно же я его сменил. Только еще трое лучших по заверениям моего личного помощника специалистов подтвердили то же самое.