– Я не плакала, – ничуть не кривлю душой, хотя это только благодаря Лене. 

Поверить в то что Керн “переживал” о своей грубости? Не конечно, это смешно! 

Перевожу взгляд на яркий зеленый пакет, который протягивает мне Лаунд. Заглядываю в него. 

– Что вы, я не могу это взять! 

– Твой выигрыш. 

– Я не могу, извините. 

– Ну что же, значит оставим его здесь, в казино. 

– Айви, я думал ты уже дома. 

Голос Керна заставляет вздрогнуть. Почему он так сильно действует на меня? Это невыносимо! Сбивает с ног каждой фразой, каждым взглядом!

– Дома? Я отпросилась всего лишь в туалет, – бормочу себе под нос. 

– Тебя не было час. 

– Простите… 

– Я говорю не для того чтобы ты извинилась. Все в порядке? 

– Да, да… – когда его голос звучит мягче – мне еще хуже. Потому что это все равно что тебя окутывает мягким бархатным одеялом. Хочется закрыть глаза и парить, наслаждаясь этим голосом. 

– Это твой выигрыш? 

Мне стоит усилий чтобы не отбросить пакет как ядовитую гадюку!

– Да… 

– Хорошо. Я поздравляю тебя. 

Вот так вот! Ничего себе, пересмотрел свое отношение? Я почти чувствую благодарность, когда к нам подходят несколько мужчин и один из них произносит: 

– Привет, братец. 

– Стейн. Какая встреча, – глаза босса суживаются. Он внимательно оглядывает спутников своего брата. С явным неудовольствием.

Стискиваю зубы, чтобы не зарычать. Убийца моего брата рядом, но понимаю, что ничего не могу сделать!

– Почему-то у меня ощущение, что ты не рад меня видеть братец, – насмешливо произносит Стейн. 

– Возможно, так оно и есть, что ты здесь делаешь? – по взгляду Керна видно, что недовольство вызывает не столько брат, сколько его спутники. 

У меня все сжимается внутри, начинают вылезать когти, впиваются в плоть, настолько пытаюсь сдержать гнев, рвущийся наружу. Внутренний волк хочет броситься на Стейна, разорвать его, отомстить за смерть близкого человека. Но что это даст? Я не успею отомстить. Вокруг слишком много оборотней с которыми мне не тягаться. Они порвут меня не задумываясь, и я уже ничем не смогу помочь своей семье. Даже не смогу отнести деньги, что сегодня выиграла и которые очень помогут. Возможно, девочки смогут вернуться домой уже завтра… 

Так что важнее, месть или жизнь? Я бы никому не пожелала этот выбор. 

Двое спутников Стейна видимо сообразили, что крайне сильно раздражают старшего брата. Поэтому, холодно попрощавшись, уходят. 

– Что ты собираешься делать? Снова собрался на бои без правил? – требовательно спрашивает Керн брата. 

– Возможно, – кивает Стейн. 

– Я устал от этого, – на скулах Керна ходит желваки. Заметно как усилием воли он берет себя в руки, чтобы не сорваться. Наверное только потому что идет прием и вокруг слишком много людей. Не только оборотней. Такое представление точно ни к чему.  

– А это что за красотка? – к моему ужасу Стейн переводит взгляд на меня. – Похоже, очень удачлива вы игре, – смотрит на пакет с логотипом казино в моих руках. 

– Да, новичкам везет, ты же знаешь, – произносит Виктор, который до этого не принимал участие в беседе, отвлекся на телефон, переписывался с кем-то. – Рад тебя видеть, Стейн. Хорошо выглядишь. Отошел от прошлого боя? Знатно тебя потрепали в прошлом поединке. Кстати, я на тебя ставил. 

– Это очень лестно, Виктор, – усмехается младший Велланд.

– Не говорите при мне о боях, – рявкает Керн. 

– Так мне представят или нет эту красотку? – хмурится Стейн. 

– Моя помощница Айви. 

– Хм, а что Сола?

– Пошла на повышение, как и планировалось. Может хотя бы иногда будешь заглядывать на совещания? Тогда не будет нужды задавать столько неуместных вопросов.