— А ты можешь его по запаху найти? — поинтересовалась я у учёного.

— Я тебе кто, гончая? — оскорбился он.

— Нет, опасный кот же. Нюх должен быть отменный.

— Я одомашненный, — фыркнул он, поведя этим самым носом.

— Тогда будем искать по старинке, методом тыка.

Но тут нам повезло: встретилась горничная Настасья и сообщила, что молодой хозяин побежал пускать кораблики в пруду. О том, что в саду есть и пруд, я не знала, но с поисками проблем не возникло. Всеволод действительно пускал кораблики и топил их. Над водной гладью некогда спокойного пруда носился огненный ветер, подпаливая некогда белоснежные паруса. Бедные игрушки метались в панике, в попытках спастись, но всё было тщетно. Они переворачивались и в потоках дыма уходили ко дну под весёлый смех мальчишки. Идти к нему резко расхотелось….

— Света! — он мне обрадовался. — Смотри, какой у меня морской бой!

— Впечатляюще, — похвалила его я.

С другой стороны, и у меня случалось отрывание голов куклам. А мальчик магически одарён, так что и игры у него масштабные.

— Мы в другой морской бой играли, на бумаге.

— Это как? — заинтересовался он.

— Это без магии, на удачу и ум.

Он нахмурился, похоже, игры без применения волшебства его не интересовали.

— Покажи, — приказал он.

— Покажи, пожалуйста, — исправила я его. — С друзьями так не разговаривают.

— С друзьями? — опешил он, растерянно захлопав глазами. — Ты прислуга.

— Но мы можем подружиться. Вот у тебя много друзей?

— У меня… — чуть опустив голову, он насупился, — нет друзей, — признался нехотя.

— Теперь есть двое, — я указала на себя и кота. — Если захочешь.

— Хочу, — сразу же согласился он, но резко замолк, осознав свою поспешность. — Я подумаю.

— Думай, а мы пока поиграем в морской бой. И потом займёмся твоим образованием. Ты у нас уже красавец, а если ещё и умным будешь… Ух, все девчонки будут твои. И друзей будет очень много.

— Правда? — недоверчиво уточнил он. — Агата говорит, что учёба нужна, чтобы быть достойным представителем рода. Но я не хочу… Род у нас…

Он снова замолк, сжав ладони в кулаки.

— Учиться надо, чтобы вырасти достойным мужчиной. Но пока давай поиграем, — я примирительно улыбнулась.

— Что надо делать? — заинтересовался он.

И я приступила к объяснению. Мальчик заскучал в первые же минуты, и я решила предложить потренировать его магические навыки. Вот тогда интерес вернулся. Он создал над головой каждого из нас светящееся алым поле. Свои корабли мы расставили на бумаге, и начался морской бой. Надо сказать, такой захватывающей игры у меня ещё не случалось. Всеволод очень старался правильно расставить корабли, а потом со смаком их взрывал. Кот бесился, он явно не хотел проигрывать, что очень веселило мальчика. Но, конечно, в итоге мы оба ему поддались. Правда, он сразу нас раскусил. Несмотря на возраст, Всеволод оказался очень смышлёным.

— В следующий раз честно играйте, — попросил он.

— Следующий раз… — я вздохнула тяжко, насколько это вообще возможно. — Борис Семёныч с нами только сегодня.

— Он что умрёт? — удивился мальчик, похоже, я переборщила со вздохом.

— Нет, он гостит только до конца дня, а потом Агата его выгонит вместе с огненным аспидом.

— Как это? — нахмурился он. — Вы же… Он же согласился стать моим другом.

— Другом я твоим останусь, — учёный театрально снял с глаза свой монокль. — Буду приходить в гости. Раз в месяц.

— Нет! Мы дядю попросим тебя оставить, — замотал он головой, и я с трудом сдержала хитрую улыбку на губах.

— И аспида?

— И аспида, — Всеволод подбежал ко мне, схватил меня за руку и побежал прочь от пруда. — Пойдём к дяде прямо щас, — заявил он, и мне пришлось нестись за ним, чтобы не споткнуться.