– Там, на улице, – словно в трансе произнесла она и подошла к двери.

– Что там? – испуганно спросил Тейлор, но жрица не ответила.

Инвалид на своём кресле выкатился в ночь. Там, на заднем дворе, освещаемая лунным светом, высилась небольшая башня. Её подножье заливал туман, в свете луны казавшийся серебряным.

– Смотри, тут записка, – жрица взяла листок бумаги, зажатый среди камней, и отдала его калеке.

– «Если хочешь рискнуть и обрести шанс на новую жизнь – сломай башню», – прочитал Тейлор. – Что это значит, Кейдж?

– Бог только что говорил со мной, – ответила она, уже придя в себя. – Я услышала его ясно и чётко. «Переломный момент в твоей жизни, – сказал он, – но если ты воспользуешься им, мира тебе не видать».

– Ломай башню, Кейдж, – твёрдым голосом распорядился Тейлор.

Раскидать груду камней не составило труда, и вскоре девушка нашла новую записку.

– «У кронпринца есть сила, называемая «Звезда исцеления», – прочитал Тейлор, – она может исцелить любую травму. Кронпринц сейчас находится в затруднительном положении, его власть крайне непрочна. Так что он может разменять свою силу в обмен на лояльность нового главы дома дэ Стэнов».

– Интересные дела, – покачала головой жрица.

– Завтра с утра мы едем в столицу, – улыбнулся Тейлор, не замечая, как его улыбка превращается в хищный оскал. – Я заполучу эту силу, чего бы мне это не стоило.

«И уничтожу эту поганую семейку, – подумал он уже про себя. – Тебя, Вэнион, и тебя, папочка. В первую очередь. А что до остальных… посмотрим».

На следующий день я, переодевшись в одежду попроще, отправился добывать мою вторую силу. Выбрался из города, и, свернув на тропинку, некоторое время топал через сосновую рощу. Красотища! Никаких тебе упаковок и пластиковых бутылок под кустами, всё чисто и пристойно. Солнышко светит, птички поют, бабочки порхают. Лепота. Так, в приподнятом настроении, я добрался до пещеры, вход в которую скрывал разросшийся кустарник.

Вход оказался довольно узким.

Да уж, теперь понятно, почему сюда никто не ходит, и дело даже не в ветре. Хрен протиснешься сквозь эту щель. Интересно, а как тут пробирался бы Тейлор? Ведь в новелле он получил эту силу. Паралитик, у которого не работает нижняя половина тела, для него это был бы не путь, а пытка. Но всё же он это сделал. Упёртый парень, уважаю.

Проход наконец-то расширился. Внутри было довольно светло, свет проходил через многочисленные трещины в потолке пещеры. Послышался свист ветра. Это хорошо, значит, я приближаюсь к цели.

Пещера оказалась довольно обширной. Прямо посередине высился остов недостроенной башни, справа, у стены, виднелись остатки обиталища, отшельник жил именно здесь. Куча камней, останки деревянного ложа, какие-то тряпки… ничего интересного. Я сделал осторожный шаг вперёд.

Хрен там. Свист ветра внезапно перешёл в вой, и по полу заметались торнадо. Я резко сдал назад. Попади я в этот вихрь, меня с размаху вмажет в стену, со всеми вытекающими последствиями. Нда, надо думать.

– Ты что, собрался туда? – раздался голос за спиной.

Я обернулся и увидел дракона.

– Микадзуки, а ты что здесь делаешь? – вырвалось у меня.

– Что? – не понял дракон. – Как ты меня назвал?

– Неважно, – махнул рукой я. – Просто ты кое-кого мне напомнил, но вопрос остаётся открытым. Итак?

– Не лезь туда, – дракон посмотрел мне в глаза. – Ты погибнешь.

Это я уже слышал, когда кормил булками ненасытное дерево. Интересно, я буду встречать доброхотов каждый раз, когда забираю очередную древнюю силу? У меня ведь список довольно обширный.

– Всё под контролем, – устало вздохнул я. – Поверь, я знаю, что делаю.