– Да, пожалуй, – задумчиво произнёс король.

– Дорога даст серьёзный мультипликативный эффект для развития экономики, – продолжил разливаться соловьём я. – Появятся новые рабочие места, оживится бизнес. Вестрен тому лучший пример. Как вы, наверное, уже успели заметить, у нас вовсю идёт стройка. Раз строятся, здания, значит нужен камень, сопутствующие товары…

– ладно, ладно, – замахал руками король, – не надо мне читать лекции по экономике. Сам прекрасно понимаю. Что за двигатель-то ты собрался использовать?

– КР-2к, – ответил я. – Он уже поставлен на поток. Его, кстати, неплохо покупают промышленники из других областей и даже соседних государств. Народ быстро понял, что чем держать десять кругов, вращаемых табуном лошадей для запитывания станочного оборудования, проще купить один мой двигатель. Если желаете, я могу завтра устроить вам экскурсию по моим заводам.

– Отчего нет, – пожал плечами король. – Желаю. И да, моё одобрение с этой дорогой ты получил. Завтра будет указ. Обговоришь потом с Альбертом детали участия Короны в этой затее.

– Премного благодарен, Ваше Величество, – поклонился я.

То, что Корона решит урвать часть прибыли себе, я нисколько не сомневался. Но это ничего, статус коронного предприятия здорово развяжет мне руки и заткнёт некоторые рты. А с принцем я договорюсь, не впервой.

На другой день я, как и обещал, устроил экскурсию по своим сборочным цехам. Отец отправился с нами. Рабочие при виде короля впали в шоковое состояние, но Его Величество милостиво поулыбался и даже поручкался с некоторыми счастливчиками. Демократичный у нас монарх.

Трущобы активно сносили, выселенные жили во времянках, но никто не бунтовал и не жаловался. Взамен холуп из мусора, для выселенных строились пятиэтажки, а холм с бывшим деревом-людоедом, от которого я получи свою первую Древнюю Силу, решили сделать частью парка для культурного отдыха.

– Довольно непривычно, – произнёс король, задрав голову, и разглядывая высотный по местным меркам дом, – боязно, наверное, жить на такой высоте.

– Людям, как не странно, нравится, – ответил я. – Я бы ещё пару этажей нарастил, но тут уже начинаются проблемы с подачей воды и канализацией.

– О как, – удивился Зед Кроссман, – даже у нас, в столице, канализация не в каждом доме есть.

– Он на сточных водах деньги делает, – усмехнулся граф Дерус, – так что из каждого сливного бачка ему золотые капают.

– А графство и корона имеют с этого налоги, – пожал плечами я. – И вообще, после визита в империю Магор я хочу изменить облик Вестерна. Передовой город королевства должен выглядеть соответственно.

– Посмотрим, – пообещал граф. – Если новые дома будут красивые, я не против.

Дальше по плану была защита кандидатской у Розалин. Присутствие венценосца заставило нервничать всех, кроме моей, уже считай, официальной подруги. Колдуны периодически косились на короля, прекрасно понимая, что магичка у короны в фаворе.

Сама защита никаких сюрпризов не принесла. Тему «Использование вложенных и самоповторяющихся заклинаний в свете оптимизации магических сигнатур при достижении ими синергетического эффекта» Розалин знала прекрасно, так как сама эту штуку и изобрела. Маги слушали, иногда кивали, но чаще требовали объяснений. Розалин бодро чертила на доске графики и формулы, часто визуализируя компоненты заклинаний на призрачном экране «Кайла-3». Я, если честно, не понимал вообще ничего из этой смеси высшей математики и метафизической тарабарщины, но король слушал довольно внимательно. По конец защиты придворный королевский маг, попытался изловить нашего гения, задав какой-то, явно с подковыркой, вопрос, но Розалин отбрила его длинной тирадой, больше похожей на изощрённое ругательство.