Поэтому я послушно позволила привести себя в порядок, расчесать волосы и сделать прическу с макияжем, а потом нарядилась в то, что принесли. Вышло вполне привлекательно – зеркало отразило стройную девушку в украшенном золотыми висюльками нижнем белье. Поверх этого на меня накинули скромное закрытое платье с пуговицами от горла и до низа подола, а потом еще плащ, как обещали.

Затем мы вышли из комнаты, чтобы проследовать к месту, где проводилось первое испытание.

Местом оказался еще один зал, где уже толпились другие претендентки. Которые, кстати, так же, как и я, были наряжены в плащи и строгие платья. Многие перешептывались, не совсем понимая, что здесь происходит.

– Ну как тебе ночка? – спросила я, разыскав Лейлу среди остальных.

– О-о-о… – выдохнула та, и глаза у нее заблестели. – Ты даже не представляешь, Его Величество просто потрясающ! Уверена, сегодня он придет в мою комнату, ведь ему точно понравилось.

– Рада за тебя. А что, он сильно удивился, когда заметил подмену? – проговорила несколько кисло.

Стоило представить, как Лейла кувыркалась с императором, и на душе отчего-то стало мерзко и обидно. Хотя это ведь я сама ее попросила, и вообще, у меня задание…

– Хм… – смутилась моя собеседница. – Признаться, да, он удивился. В общем, зря вчера решила сбежать, ты упустила свой шанс…

Ответить я ничего не успела – дверь в противоположном конце открылась и оттуда вышел распорядитель.

– Внимание, милые дамы! – звучно проговорил он, перекрывая встревоженный шепот. – Как вы знаете, это испытание должно было быть посвящено вокальным данным конкурсанток, но Его Величество Ролан Восьмой решил внести изменения. И поэтому, сегодня вы будете демонстрировать нашему императору свои танцевальные способности. Вам всем выдали наряды, а за этой дверью вас уже ждет Его Величество. Я начну приглашать по одной, согласно списку. У вас будет пара минут, чтобы удивить своего господина. Если ему не понравится – зайдет следующая. Если понравится – вы сможете продолжить, но император вправе прервать вас в любой момент. Отбор покинут те, кто проведет в комнате меньше всего времени. Вам все понятно?

Послышалось нестройное «да», а Лейла обернулась ко мне и радостно воскликнула:

– Вот видишь, наверняка из-за меня он решил поменять правила! Хочет снова посмотреть на мои способности…

Я же вздохнула, еще не позабыв утреннее обещание Ролана и его сумасшедший поцелуй. Кажется, император решил не ждать ночи. Что ж, я ему покажу.

Отчего-то думала, что император пригласит меня первую, но первой оказалась Лейла. В итоге ожидание затянулось – девушки одна за одной покидали комнату, однако обратно не возвращались, видимо, выходя через еще какую-то дверь, недоступную моему взгляду.

Интервал между конкурсантками разнился – Лейла задержалась на десять минут, а кто-то был там не больше пяти. Судя по ощущениям, проигрывали пока три девушки – после них распорядитель выходил почти сразу.

Даже странно – вроде как Ролан должен был выбирать по итогам ночи, но ведь всю ночь он провел с Лейлой, так и не попав к остальным… или эти трое утром оплошали, когда Ролан вернулся в свою спальню?

И снова мысли о том, что Его Величество развлекался с другими, неприятно кольнули сознание, но я задвинула эти странные чувства подальше и огляделась.

Оставалось всего пару девушек, однако надолго у императора они не задержались и уже скоро прозвучало мое имя, переделанное под местный манер – Милана де Белле.

Ну что ж, Ролан, держись.

Сделав пару глубоких вдохов, я вошла в комнату, что значительно отличалась от предыдущего зала – она была маленькой, со стенами, обшитыми мягким бархатом, и приглушенным светом, создававшим интимный полумрак. Прямо напротив двери располагался диванчик, на котором восседал Ролан, а из-за шторки слева доносилась тихая приятная музыка.