– А как ты жил здесь все это время? – я посмотрела на парня, жадно жующего кусок хлеба с мясом.

– Ночью прятался в деревьях, там есть дупла, а днем охотился. Собирал фрукты, рыбу ловил… – он оторвался от еды.

– Сырыми?

– Нет. У меня есть магия! – он щелкнул пальцами, и на их кончиках загорелся огонек. – Мало, конечно, но хватает, чтобы приманивать животных, и разжигать костер.

– А там, в плену, много людей?

– Не мало, но я не считал, они живут в загонах, там есть крыша, и плохо видно, – оправдывался парень.

– А как сбежал? – опять закрались сомнения.

– Меня сочли безобидным, потому что я практически не дышал после удара, так что меня бросили к куче с едой, а я очнулся и смог тихо выбраться из пещеры. Дальше просто бежал, ведь была ночь, и все великаны, даже охрана, спали после сытного ужина и бочки с элем…

– Понятно… Это ужасно, надо спасать этих людей…

– А мир большой? – уточнил Алан.

– Я был только тут, но весь прошел его по краю. Разделен на три части двумя реками, дальше лес посередине, горы справа, но там живут тролли, а слева вотчина гигантов. Семья из пяти существ: мама, папа и трое сыновей.

– Так… Среди тех великанов есть женщина? – я чуть не подавилась чаем.

– Она ничем не отличается от всех остальных, то, что она женщина, можно понять по бусам из черепов, которые она надевает по праздникам… Так же по повелительному тону и росту, она выше всех остальных.

– Хм… А что тут есть еще «увлекательного»? – заинтересовалась я.

– Сколько здесь таких портальных арок? – спросил Бреннан.

– Я видел две, у троллей и в этом месте, я ведь не уходил дальше леса. А интересного… наверное, то, что люди совсем дикие… не говорят, нет письменности, объясняются знаками… Животные здесь вроде бы обычные, олени, мелкие хищники, кабаны, зайцы… птиц много, – перечислял парень.

– Тебя как зовут?

– Риверт, леди…

– А что необычного?

– Ой, да здесь нет крупных хищников, но есть стая призрачных волков, мы пару раз пересекались ночью, было жутко. Меня они не тронули, а вот оленя загнали мастерски… И тролли, великаны их боятся! Второй раз, когда их видел, они вмешались в драку между монстрами. Может, шумно было, выскочили из-под деревьев, покусали всех и даже убили одного тролля!

– Как интересно, есть естественный враг… – Алан явно чего-то замыслил.

– А еще? – мне было любопытно узнать что-то новое.

– Наверное, это птицы, живущие в глубине леса, у них гнезда на самом верху. Они становятся невидимыми, прячутся хорошо… И все. Может, что еще есть, я не узнавал, – парень пытался быть полезным.

– А как ты умудрялся оставаться незаметным для великанов? – допытывался Алан.

– Здесь есть серное болото, небольшое, я обмазывался грязью и сидел под корнями… Они не любят этот запах, обходят стороной.

– Поможет подобраться к ним поближе, но мне кажется, надолго их так не отпугнешь.

– И, возможно, даст нам фору… А у нас есть куда набрать этой жижи? – посмотрела на мужчин.

– Да найдем. Вы хотите, чтобы мы окатились ею? – заинтересовался Бреннан.

– Нет. Когда будем отходить к порталу, залить дорогу, это может задержать их и дать нам фору, – размышляла я.

– Фора не помешает, но удастся ли нам все, или нет? – встрял один из кандидатов.

– А давайте не гадать, а действовать, тогда, глядишь, и сомнения не будут никого тревожить! – улыбнулась ему.

– Вы не очень-то похожи на обычную принцессу… – буркнул кто-то из мужчин.

– Увы и ах… – хмыкнул Алан. – Она вас всех сделала на первом состязании, прошла его меньше, чем за десять минут…

– Мой образ никак не вяжется с милыми девочками в сказках? – рассмеялась я. – Ну что поделать, куклы из меня уже не смастерить, послушной я не буду… И молчать тоже! Кто готов с этим смириться?