Вздохнув, я прикрыла глаза. Отец тихо прошел по комнате и ушел к себе.
Сон моментально захватил мой разум…
Глава 5
Утром меня разбудили еще до рассвета.
– Мне разрешено надеть охотничий костюм? – удивилась я.
– Да, но на вас будет маска, как и на всех участниках. Едут все двадцать четыре кандидата! – Рогволод быстро зашнуровывал высокие ботинки.
– И никто не струсил?
– Нет. Но многие участники троллей видели только в музее, в качестве чучела. Так что все впереди! – успокоил он меня.
– Посмотрим…
Меня вывели через заднюю дверь, дальше я уже пошла сама, как одна из слуг. Подвела коня к тюкам с сеном и запрыгнула на него.
Деревня была в двух часах езды, но мы сократили путь, открыв портал артефактом, и через десять минут оказались у леса. Тролли просыпаются на рассвете и идут искать пищу в привычное место… Убить его очень сложно, несмотря на его кажущуюся неповоротливость, он весьма быстр, а его шкуру вилами или стрелами не проткнуть. Есть несколько мест, куда надо попасть точным ударом длинного стилета. Не простым, а артефактом…
Для всего этого нужна команда, слаженная и точно знающая, что делать, иначе всех ждала верная погибель. Тролли были высокими, ростом с двух, а то и трех человек существами, среди них не существует «детей». Они появляются из ниоткуда, просто однажды просыпаясь и, так как обычно жутко голодны, идут искать пропитание…
Им годиться любое: люди, живность, овощи, человеческая пища… Если одним махом не удавалось напасть на целое поселение, наедался тролль только с пятого раза, а потом снова уходил спать.
Если не удавалось поймать его до сна, то дальше найти было невозможно. Гуляла легенда, что они приходили из другого мира, или во время сна во что-то превращались, например, в камни…
Мы разделились на кучки, чтобы сгруппироваться, когда монстр выйдет из леса.
– А всем выдали специальное оружие? – тихо шепнула я, зная, что меня услышат.
– У многих оно есть, а остальным – да, артефакт в виде длинного стилета, – донесся едва слышный ответ.
В лесу просыпались звери и птицы, над ним поднималось светило, которое начинало освещать все вокруг. Земля дрогнула, кони занервничали, но большая часть была приучена к такому, они-то и промолчали. А вот новые… те начали вставать на дыбы и ржать, пытаясь сбросить всадника.
Деревья закачались, взлетели птицы, к нам двигался тролль…
Его стало видно еще до того, как он вышел…
– Это что-то новое… – я с интересом смотрела на гиганта.
– Это не тролль! Великаны! – кто-то закричал, и часть всадников ринулись обратно к порталу.
Действительно, за первым огромным человеком в шкурах из леса вышли еще двое!
– Что за бред, у нас в мире о них ничего не слышали шестьсот лет! – Алан приблизился ко мне. – Нам надо уходить, звать армию, это точно прорыв из другого мира, и явно не соседний, по нашим сведениям, в них тоже нет великанов!
– Шутишь? Они идут уничтожать деревню! Там дети и женщины! – оглянулась я.
– Мы ничего о них толком не знаем. Только то, что их пришлось уничтожить, потому что они были слишком агрессивны!
– А почему? Да из-за того, что люди пришли жить туда, где они исконно существовали! – внезапно разозлилась я. – А сейчас, игнорируя нас, идут в деревню! – я подстегнула коня и рванула наперерез.
– Стой, там опасно! – меня попытались остановить.
– Заманивать обратно в лес, там наверняка открыт портал! Э-ге-ге! – крикнула я, пуская коня.
Вжух, – это над головой пролетела огромная дубина.
– Эй ты! За мной, я знаю, где много пищи! – я еще и свистнула, привлекая к себе еще больше внимания.
– Еда говорит… – прогудел самый большой великан и повернулся ко мне.