— Ты зачем здесь? — Алан встряхнул парня.

— Я тут живу… Уже год как! Сбежал от великанов и прячусь в лесу. — Он и не пытался удрать.

— Что-то нескладно врешь, портал открывается один раз в сутки, ты бы уже множество раз мог покинуть этот мир! — присматривалась я к нему, что-то с ним было не так.

— А я не могу… Куда я вернусь? Я даже не знаю, откуда принесли меня… А вдруг там еще страшнее? И подобраться пешком к вратам невозможно, их охраняют. А великаны очень хорошо видят ночью и днем!

— Он не врет… — Из собравшейся толпы вышел один из кандидатов. — Вижу его ауру.

— И много здесь таких, как ты? — мне не понравилось, что людей вот так спокойно воровали из других миров. — Имеются человеческие города?

— Люди есть, дальше в лесу живет около сотни. Но великаны часто выходят охотиться на них, когда не удается достать что-то из других миров. Или когда запасы кончаются…

— Почему ты не с ними?

— Они дикие! Как звери, не говорят, живут небольшими кучками и кочуют постоянно. — Испугался он.

— А те, что возле пещеры…

— Там их держат в загонах, как скот, всех, кого поймали, откармливают… — он затрясся. А я внезапно поняла, что парень совсем молодой еще, возможно, ему не было и восемнадцати.

— Так. Всем успокоится. Сейчас выставим дозорных. — Алан собрал всех людей. — Думаю, великанам ничего не будет стоить вырвать деревья и достать нас оттуда.

— Сколько нас? — я пыталась пересчитать, но было темно и тесно.

— Семнадцать, юнец восемнадцатый, и шесть стражников. — Подсчитал Урлик.

— Двадцать четыре, это отряд, спрятаться тяжело, но можно отбиться. — Алан выбрал троих мужчин и отправил их на деревья, в дозор.

— Что будем делать? — я нашла какой-то корешок и присела на него.

Кандидатов в итоге осталось девять, остальные позорно сбежали, тем самым выбыв из состязания.

— Нам нужно продержаться до темноты. Сейчас здесь утро как и у нас, и, судя по всему, этот мир нам неизвестен… — Ладимир судорожно листал книгу.

— У тебя в сумке нет дна? — удивилась я, так как фолиант явно превышал размер торбы, что висела у него на плече.

— Есть, наверное, — улыбнулся он мне. — Это пространственный артефакт, там очень много места!

— А я читала о таких, — согласилась я. — Но просто сидеть я не хочу, там люди, которые нуждаются в помощи!

— И что? Подвергать себя опасности ради неизвестных? — мужчина был искренне возмущен.

— Минус один. — Кивнула я.

— Нас мало, нужно войско! — воскликнул кто-то из мужчин.

— Армию затопчут и вкусно пообедают, с запасом! — не согласилась я.

— Людей не бросим… но надо ждать ночи. Днем опасно! — Алан кивнул.

— А еще вопрос, почему мне кажутся странными эти камни? — я устроилась поудобнее, собираясь подремать. — И что мы знаем о великанах? Ладимир, есть у тебя такая книга?

— Сейчас поищем и что-нибудь о подобных вратах. — Он опустил руку в сумку и вытащил одну за другой две книги. — Хм, что-то я их не помню, наверное, покупал второпях, а потом забыл!

6. Глава 6

Откуда-то взялась кружка и кусок пирога. Завтракала-то я второпях, все, что успела съесть, – пара ложек каши и глоток чая, поэтому еда пришлась кстати.

— А великаны тихо ходят? — я пыталась прислушиваться к звукам леса.

— Нет. Земля дрожит, когда они топают, но у них зоркий взгляд и потрясающий нюх… — оторвался от чтения Ладимир.

— Это плохо. Мы не можем не пахнуть… — задумалась я.

— Да, а еще они любят охотиться на рассвете, когда дичь еще не проснулась и не может сбежать.

— Значит, нам надо уходить на вечерней заре. Днем более-менее безопасно, если не считать диких людей и возможных хищников, — согласилась я.

Чай меня взбодрил, и я решила, что вздремну перед вечером, а сейчас можно было прогуляться по деревьям. Ветки были настолько длинными и широкими, что по ним можно было передвигаться, даже не спускаясь на землю.