– Я не в том возрасте, чтобы учиться.
Возраст. Как он мог забыть, что иномирянки, по сравнению с драконами, живут очень мало. Их жизнь, что для дракона миг.
– Хорошо, – прервал ее тираду Натан. Если женщина распалилась, ее не остановить, а в камере холодно. В ее-то платье только… Да только на пляжи и ходить. Как они в таких коротких ходят в их мире? Как мужчины реагируют рядом? – Давайте поспорим. Если вы сможете написать свое имя, я выпускаю вас из тюрьмы и обеспечиваю деньгами.
Он поднял руку, останавливая ее. Теперь она хотела его казнить не только взглядом, но и голубой сумкой.
– Я лучше здесь буду спать! – крикнула она. – Ты за кого меня принимаешь? Знаем мы, кого деньгами обеспечивают. Драконяра облезлая!
Она сумела разозлить дракона. Натан ненавидел, когда женщины позволяли себе оскорбления. Зверь внутри громко рыкнул, а перед глазами возник ее силуэт, освещенный янтарным светом.
Девушка попятилась назад, выставив сумку словно щит. В ее глазах дракон разглядел первобытный страх, еще сильней, чем был прежде.
– Счастливо оставаться, – рявкнул Натан, громко треснув металлической решеткой.
Широким шагом он направился к выходу. Внутри все полыхало и горело. Что за манеры в том мире, где обзывают тех, кто пришел на помощь? Девушка иномирянка – он ей предложил помощь. Смешно, что подумала о себе в роли фаворитки. Кто она такая? Зато как полыхнули ее глаза, утратив привычную холодность, когда она сказала это. Словно жерло спящего вулкана, просыпающегося резко и без предупреждения.
И все же она одинокая девушка, без крыши над головой и в тонком белом платье. Натан даже не спросил ее имени. А в темнице по ночам становится холодно. Не отапливают. И он не облезлый. Все чешуйки на месте.
Рука зависла над ручкой двери, ведущей к выходу из темницы.
– Итак, во-первых, отныне вы не смеете меня оскорблять, – Натан скрестил руки на груди. – Больше никогда. Во-вторых, – он протянул ей бумагу и перо. Девушка взяла их в руки, коснувшись его. И вновь приятное тепло растеклось по его телу. – Я даю вам золото, и больше мы с вами не видимся. Вы обустраиваетесь, как у вас получится.
– Простите меня за несдержанность, – сказала она, вновь удивив его. – Я не каждый день попадаю в другие миры, а короли лично не ходят ко мне в тюрьму. Хотите написанное мной имя, хорошо.
Ну и качели эмоций рядом с нею. То, чего Натан не любил. Ему нравились спокойные и уравновешенные женщины. Таково было требование к любовницам. И явно не такие, кто дерется со стражей, затем сидят неподвижней скалы, а после ругаются и чуть ли не пытаются накинуться на него с сумками. Такие точно – нет.
Она сидела, натужно пытаясь провести хоть одну черту буквы. Изредка бросала на него убийственные взгляды.
– Я не применяю магию, – сказал он.
– У вас наверняка нет времени, чтобы тратить его на меня.
– Что вы, я же правитель. У меня полно свободного времени, – он внимательно следил за ее попытками.
Она закусывала губы, лоб морщился от усилий, пальцы дрожали. Закрыла глаза, что–то шепча неразборчиво про себя. А затем провела несколько черт, и Натан разглядел коряво написанную букву «А». Люди, попадающие в мир, сразу начинают разговаривать на языке Ветлунга, но письменность и чтение даются с трудом. Мозг, не привыкший к другой грамоте, не воспринимал написанное без дополнительного обучения. Эту букву она уже где-то видела.
Девушка торжествующе улыбнулась, а затем поникла. Вторая буква давалась тяжело. Мурашки покрыли ее кожу, а сама она жалась от холода, постоянно одергивая юбку пониже.
– Может, вам помочь? – спросил он, присаживаясь рядом.