– Первое, – я загнула палец, – ты участвуешь в отборе. Второе – пока я не разберусь, что ждет тебя и меня в случае твоего проигрыша, ты должна не вылететь с этого мероприятия. Третье – а третье я пока не придумала.

– Всё понятно! Пока ты выясняешь как вернуться, мне всего-то надо поучаствовать в конкурсе. Я правильно думаю, что их отбор что-то вроде конкурса красоты?

– Я тоже склоняюсь к этому, но точно смогу тебе сказать только завтра.

– Почему завтра?

– Сегодня вечером у меня будет встреча с информатором, – ответила ей, лукаво улыбаясь и представляя, как улягусь с мохнатиком в постель, буду поглаживать ему шерстку словно котейке, а он расскажет мне все, что знает.

– Ланка, у тебя сейчас такой кровожадный вид, как в тот раз, когда ты придумала гениальный план по мщению Ирке из третьего подъезда.

– Тогда я мстила, а сейчас буду добывать информацию. Чувствуешь разницу?

– На все сто процентов. Главное, чтобы мы смогли выбраться из этого странного мира, похожего на наше средневековье, – она с неким отвращением поворошила ткань платья. – Хорошо, что оно лёгкое и нет жесткого корсета, иначе долго бы я не выдержала.

– Ну должно же нам было повезти хоть в чем-нибудь!

Нашу упоительную беседу прервал стук в дверь. После разрешения вошли две служанки, которых я видела перед завтраком, они принесли несколько корзин, из которых виднелись разноцветные ткани. У них что не в чем носить одежду?

– Лирда Ольга, его величество Теор распорядился наполнить ваш гардероб нарядами, – сказала одна из них, приседая в поклоне.

– Ну вот, мужчина тебя уже одевает, – подмигнула я Лёле.

Та, сделав невозмутимое лицо, кивком разрешила девушкам пройти в гардероб.

– Ты всё шутишь, а мне вот плакать хочется от всего вокруг нас, – настроение Лёли вновь стало плаксивым. – Мой мозг никак не хочет воспринимать всё, что происходит, как действительность. Как там мама? Папа, наверное, уже весь город поднял на уши в поисках меня.

Соскочив с дивана, я в пару шагов подбежала к подруге и обняла её.

– Лёлечка! Думаешь, мне легко? Думаешь, у меня душа не разрывается от мысли о родителях? Я просто гоню от себя их, в попытке не впасть в истерику. Ты же знаешь, что у моей мамы слабое сердце. Как она там? Но если я буду посыпать голову пеплом – это не поможет. Мне надо, чтобы ты была стильной. Помни – мы вместе! А если мы вместе, то что?

– То мы непобедимы, – ответила подруга, смахивая накатившию слезинку.

– Вот именно! Хватит реветь. У нас с тобой очень много дел. Надо изучить дворец, узнать о других невестах.

– Мы закончили, – посторонний голос прервал нас, переключая внимание. Служанки с опустевшими корзинами ожидали указаний.

– Девушки, – обратилась я к служанкам, решив немного поспрашивать о избранницах, – а вы давно здесь работаете?

По переглядыванию стало ясно – они чего-то не поняли.

– Вы знаете, что лирда Ольга из другого мира? – решила сметить тактику.

– Да, – ответили они дружно.

– Тогда не удивляйтесь, если лирда Ольга или я будем иногда говорить незнакомые вам слова.

Служанки вновь переглянулись, кивнув в знак, что им всё ясно.

– Так как мы в этом мире гости, то нам тоже многое неизвестно. Вот, например: как обычно обращаются к слугам?

– Са́да, – ответила одна из них.

– Ага! Са́ды, скажите, вы давно работаете во дворце? – вновь повторила я свой вопрос.

Их растерянный и смущенный вид подсказал мне ответ. Девушки – вновь набранная прислуга.

– Нас только приняли на работу, – ответила та, что посмелей. – Когда начали прибывать избранные, во дворце объявили набор слуг. Мы с сестрой уже работали у одной знатной семьи, вот решили податься во дворец подзаработать.