– Ого, – удивилась я. – Ладно, вы тогда можете быть свободны. Пойдем, Света.

Я проводила девушку в зал. Здесь уже набралось столько участниц, что просто ужас. Вскоре должен присоединиться король к ним, и прямо сегодня несколько отправятся домой. Свету я оставила возле колонны, как можно дальше от сцены. А то я уже поняла ее явное убеждение в своей избранности.

Я вернулась обратно в кабинет, где начала собирать принадлежности. Вот и все. Отбор начался. Сердце кололо.

За окном сгущалась ночь.

Если бы… свершилось хоть маленькое чудо. Небольшое. Я не прошу его любви. Или прошу?.. Как тогда понять себя? Мне так хотелось бы завести настоящую семью. Знаю, что это возможно, но опять родится слабый ребенок без толики магии.

Вот только я знаю, что есть другой мир. Что меня здесь держит? Моя любовь к королю? Страх, что с появлением будущей королевы – я буду лишь смотреть на него издалека? Но так правильно.

Можно сбежать в другой мир, подальше от безответной любви. Мне почему-то всегда казалось, что Габриэль будет одиноким. Ах, глупые мысли. Вон отбор и щелкнул по носу. С ним или без него, король все равно бы рано или поздно женился бы. Мне бы светило только походить в фаворитках. Нет, все. Я решила. Отправлюсь в другой мир. Там можно быть кем хочешь, и сила магии не важна.

Я прижала к груди магбук и направилась к двери. Слезы подкатывали к глазам. Вскоре начнется другой день и отбор. И тут я почувствовала, как из-под ног уходит земля. Меня закручивал водоворот. Плечо закололо острой болью. Вихрь спал, а я очутилась посреди кабинета, будто совсем никуда не шла. Я потянула рукой рукав платья на правом плече, которое все еще болело.

Тонкое фиолетовое свечение едва мерцало на плече. Совсем слабое, что казалось – оно вот-вот погаснет.

Это случилось. На моем плече появилась метка. Ужас-то какой. Учитывая наши обстоятельства с королем. Я же хотела и не хотела одновременно. Сама не могу понять. С одной стороны, Его Величество на меня сильно обижен, а с другой стороны, у меня будет магия. Пусть на время отбора, но все же будет.

По венам потек жар, сконцентрировался в районе солнечного сплетения, а затем заскользил к кончикам пальцев. Обычно моего огня хватало на едва заметный свет, но сейчас моя рука вспыхнула пламенем.

Магия! У меня магия. Настоящая, мощная. Но тут же вспомнились слова короля, что такого не могло быть. Я и сама перелопатила кучу книг про отборы. Действительно, ни одна девушка с драконьей кровью не отмечалась на них. Значит, у меня это какое-то исключение.

Но я списала все на усталость. Да не могла у меня появиться метка.

Мой дом находится рядом с замком. Наши земли считаются приграничными с Драконьими.

Король – боевая единица королевства, а потому жить где-то в столице – не про него. Хотя он туда часто заявляется.

Я вышла по специальным для слуг тропам за ворота. Через главные ворота сегодня уходили девушки, которые не прошли дальше.

Окна в замке горели. Я кинула взгляд на него и направилась домой.

Слабость и помутнение в голове накладывались один на один. Меня не покидало смутное чувство, что я что-то забыла. Но я так устала, чтоб вспоминать. Надо было в магфон записать.

А вот дома меня ждал полнейший бедлам. Ладно в прихожей, куда сложила обувь и плащ, все было спокойно, но пройдя дальше, я искренне поразилась до глубины души. Кругом раскиданы мои вещи. Из некоторых платьев свиты гнезда. Некоторые части подраны и разорваны.

– Так, и кто это натворил? – рявкнула я и посмотрела на огромную дышащую кучу.

Оттуда послышался рык.

Я подошла поближе.

– А ну вылазь, – потянула темно-зеленое платье.