Вообще, мне казалось, что если Брион в конечном итоге выберет вампиршу, то ему придётся несладко — уверена, Алиссия начнёт устанавливать свои порядки. Она не похожа на ту, которая будет молча во всем подчиняться мужу. Но и Его Величество вряд ли станет потакать избраннице — поэтому ему и будет с ней очень непросто.

Две другие эльфийки заняли пятое и шестое места, после них была ящероподобная Мерилла, затем феечка Ялия и оборотница Фрэнки. После этого испытания домой никого не отправили, так что на отборе все так же оставалось девять невест.

Когда служанки покинули мою комнату, я вновь изменила внешность и отправилась на арену летать на маг-скорте. У меня получалось всё лучше, но я знала, что этого недостаточно — нужно научиться летать очень быстро, чтобы обогнать соперников. Но я боялась скорости, поэтому, разогнавшись, сразу же начинала замедляться.

Когда решила сделать очередной перерыв, заметила у входа в ангар незнакомого парня. Сложив руки на груди, он с усмешкой наблюдал за мной. На нём была чёрная майка и тёмные штаны. Заметив мой интерес, он кивнул в знак приветствия.

— Кто это? — головой указав на парня, спросила я у Гровера.

— Госпожа Лисса, это Алвен — один из гонщиков. Насколько мне известно, он один из кандидатов на победу, занимается гонками уже около десяти лет. Когда в прошлый раз здесь проводились гонки, он прибыл вторым.

— А тот, кто прибыл первым, участвует в этом году?

— Да, позже я познакомлю вас со всеми участниками.

— Алвен может рассказать Его Величеству, что я тренируюсь здесь по ночам?

— Не думаю. Он приехал из Лиранской империи и не служит нашему королю. К тому же мало кто знает, как выглядят невесты Его Величества.

— Это хорошо, значит, его можно не опасаться, — выдохнула я, снова забираясь в свой маг-скорт.

4. Глава 3

Брион вновь приглашал невест на свидания: утро он провел в компании оборотницы Фрэнки, после обеда его видели с феечкой Ялией. Его Величество начал с конца рейтинга невест, и мне казалось, что таким образом он давал девушкам последний шанс понравиться ему.

Я же весь день провела в окружении портных — в день гонок в честь победителя в замке состоится бал, поэтому мы обсуждали фасон моего бального платья, выбирали подходящие ткани, долго решали, какие использовать украшения… Я наотрез отказывалась от пышного одеяния и никогда не думала, что обсуждение платья вытянет из меня столько моральных и физических сил.

Все расходы на себя взял правитель, но после завершения отбора наряды останутся невестам.

***

Чем больше я ездила на маг-скорте, тем меньше становился страх, и тем выше была скорость. Гровер давал несколько советов по управлению машиной и по поводу самих гонок. Но отсутствие даже малейшего опыта было моим большим минусом — я это прекрасно понимала. Мои шансы на победу — процентов пять, максимум десять. А может, я просто пыталась хоть немного подбодрить себя, и на самом деле все мои шансы приравниваются к нулю.

Этой ночью Алвен снова был здесь и всё так же наблюдал за мной. А когда я решила устроить перерыв, отлип от стены и медленно направился ко мне.

— Привет, не помешаю? Меня Алвен зовут.

— Я Лисса, — представилась без задней мысли, а ведь я изменила свою внешность не просто так, но придумывать другое имя не стала.

— Почему ты решила участвовать в гонках? — с улыбкой спросил парень. — Второй день наблюдаю за тобой и понимаю, что на маг-скорте ты ездишь максимум неделю.

— Меньше недели. А зачем… есть причина, но сказать не могу, прости. Это тайна.

— Тебя не интересует главный приз?

— Я даже не задумывалась о нем, — улыбнулась.